UPDATE 15:29 Europarlamentara Maria Grapini (Grupul S&D) va participa la o dezbatere publică organizată de Huawei în Parlamentul European, pe fondul anchetei privind suspiciunile de corupție în rândul unor eurodeputați, potrivit Digitaleurope.org.
De notat că numele Mariei Grapini nu este menționat în anchetă.
Știrea inițială
Autoritățile judiciare belgiene suspectează lobbyiști ai firmei chineze Huawei că ar fi mituit aproximativ cincisprezece deputați europeni, potrivit publicațiilor Le Soir, Knack și Follow The Money. Poliția judiciară federală a efectuat 21 de percheziții joi dimineața, a confirmat Parchetul federal pentru Le Soir.
La mai bine de doi ani după Qatargate, un nou scandal de corupție a lovit Parlamentul European. La primele ore ale dimineții de joi, o sută de anchetatori din cadrul poliției judiciare federale, acționând în baza unui mandat emis de un judecător de instrucție financiară și de Parchetul federal, au percheziționat 21 de adrese din regiunea Bruxelles, Flandra, Valonia și Portugalia. Aceste informații, confirmate de parchetul federal, au fost dezvăluite de Le Soir, în parteneriat cu săptămânalul Knack, platforma de investigație olandeză Follow The Money și jurnaliștii de investigație greci de la Reporters United.
După mai multe luni de anchetă, mai mulți lobbyiști care lucrau pentru gigantul chinez de telecomunicații Huawei au fost arestați sub suspiciunea că ar fi mituit actuali sau foști deputați europeni pentru a promova politica comercială a companiei pe Bătrânul Continent.
Nume de cod: „Génération”
Aproximativ o sută de ofițeri de poliție judiciară, conduși de anchetatori din cadrul Office central pour la répression de la corruption (OCRC), au vizitat locuințele și birourile mai multor lobbyiști care au lucrat sau lucrează încă pentru Huawei, în cadrul unui dosar deschis pentru „corupție”, „fals și uz de fals”, „spălare de bani” și „organizație criminală”. Nume de cod: „Génération”.
Mai mulți lobbyiști au fost reținuți pentru a putea fi audiați și, eventual, prezentați ulterior judecătorului de instrucție. Dar, potrivit informațiilor Le Soir, principala țintă a operațiunii judiciare din această dimineață a fost Valerio Ottati. Lobbyistul nu a putut fi contactat imediat.
Cadouri și transferuri către deputați
Ottati, în vârstă de 41 de ani, a fost director de afaceri publice al biroului Huawei din Uniunea Europeană din 2019. Originar din Woluwe-Saint-Pierre a fost anterior asistent parlamentar pentru doi foști europarlamentari italieni – unul PPE (dreapta) și unul S&D (social-democrat) – timp de 10 ani. „Nu era în niciun caz un tehnician. A fost angajat pentru relațiile sale”, a declarat o sursă care a dorit să își păstreze anonimatul pentru Follow The Money. „El a organizat numeroase întâlniri cu deputați europeni și a fost capabil să invite oameni la evenimente”.
Parchetul federal suspectează acum că „invitațiile la evenimente” au fost doar partea legală a operațiunilor de relații publice inițiate de angajatul Huawei și de potențialii săi complici. Potrivit informațiilor Le Soir și ale partenerilor săi – și spre deosebire de cazul Qatargate, care implică valize cu bani – presupusa corupție în acest caz a implicat cadouri de valoare (inclusiv smartphone-uri Huawei), bilete la meciuri de fotbal (Huawei are o lojă privată la Lotto Park, casa lui RSC Anderlecht) sau transferuri de câteva mii de euro. În conformitate cu codul de conduită al deputaților europeni, orice obiect oferit de o terță parte în valoare de peste 150 de euro trebuie declarat și listat public în registrul cadourilor.
„Corupția ar fi fost practicată în mod regulat și foarte discret din 2021 până în prezent, sub masca lobby-ului comercial și luând diverse forme, cum ar fi remunerația pentru pozițiile politice ocupate sau cadouri excesive, cum ar fi cheltuielile de hrană și de călătorie sau invitații regulate la meciuri de fotbal”, confirmă Parchetul Federal, fără a menționa numele Huawei.
Potrivit anchetei, transferurile către unul sau mai mulți deputați europeni au fost efectuate prin intermediul unei companii portugheze. O adresă a fost percheziționată de polițiștii portughezi joi dimineață.
„Avantajele financiare legate de presupusa corupție au fost posibil amestecate cu fluxuri financiare legate de plata cheltuielilor de conferință și plătite diferiților intermediari, cu scopul de a ascunde natura lor ilicită sau de a permite autorilor să scape de consecințele acțiunilor lor. Din acest punct de vedere, ancheta urmărește, de asemenea, să detecteze eventuale elemente de spălare de bani”, adaugă Parchetul Federal.
Nu sunt vizați deputați belgieni
Niciun deputat european sau fost deputat nu a fost vizat de sarcinile de investigație efectuate joi. Cu toate acestea, Parchetul federal ar putea solicita, în cadrul anchetei, ridicarea imunității parlamentare a mai multor deputați. Potrivit informațiilor Le Soir și ale partenerilor săi, anchetatorii au suspiciuni concrete de corupție cu privire la o mână de actuali sau foști aleși din mai multe partide politice, iar aproximativ cincisprezece deputați europeni par să fie în vizorul a ceea ce se anunță a fi o anchetă judiciară vastă. Conform informațiilor noastre, niciun ales belgian nu se numără printre potențialii suspecți. Cel puțin nu în acest stadiu.
De ce ar fi trecut linia roșie lobbyiștii asociați cu Huawei? Potrivit concluziilor inițiale ale anchetei, scopul a fost de a contracara lobby-ul ostil al Washingtonului, care s-a intensificat în 2019, pentru a exclude companiile chineze de telecomunicații de pe piețele sensibile. Să contracareze acuzațiile de spionaj și să susțină deschiderea pieței europene pentru investițiile chineze.
Acest ultim scandal de corupție are loc în timp ce deputații europeni se reunesc pentru sesiunea lor plenară la Strasbourg (Franța) în această săptămână.
