O echipă de cercetători din Texas lucrează la dezvoltarea unor drone miniaturale, capabile să zboare autonom ore întregi, grație unor cipuri de inteligență artificială de dimensiunea unui bob de orez, inspirate din modul în care funcționează creierul uman, relatează LiveScience.
Dezvoltarea acestor micro-drone inteligente face parte dintr-un plan mai amplu al Forțelor Aeriene ale SUA, care au acordat o finanțare de cercetare prin programul Young Investigator 2025, gestionat de Air Force Office of Scientific Research. Scopul? Realizarea unor sisteme AI ultra-eficiente energetic, pentru vehicule aeriene fără pilot de dimensiuni reduse.
Problema? Inteligența artificială „consumă” prea multă energie
Deși sistemele AI pot automatiza sarcini repetitive, ele sunt mari consumatoare de energie. Iar în cazul dronelor, această energie trebuie împărțită între propulsie, stabilizare, navigație, senzori și comunicații.
Modelele de dimensiuni mari pot compensa cu motoare eficiente, dar mini-dronele se bazează exclusiv pe baterii. Astfel, un sistem AI clasic poate reduce autonomia de zbor de la 45 de minute la doar patru.
Soluția, un cip cât un bob de orez, care imită neuronii
Cercetătorul Suin Yi și echipa sa de la Universitatea din Texas propun o abordare inovatoare, construirea unui cip AI bazat pe filme subțiri din polimeri conductori, o tehnologie încă puțin utilizată în domeniul neuromorphic computing, un tip de calcul inspirat de funcționarea creierului.
Spre deosebire de sistemele tradiționale, acest model imită modul în care neuronii procesează informația. Activarea se face doar atunci când este necesar, ceea ce reduce consumul energetic. Ideea nu este complet nouă, conceptul de neuromorphic computing a fost formulat încă din anii ’80 de omul de știință Carver Mead, dar abia în ultimii ani a început să capete aplicabilitate practică.
În 2024, Intel a prezentat Hala Point, un supercomputer neuromorfic care folosește peste 1.000 de astfel de cipuri și oferă performanțe de 50 de ori mai rapide decât sistemele convenționale. De asemenea, Joint Artificial Intelligence Center din SUA lucrează la software și hardware neuromorfic pentru rețele interconectate de senzori și unități autonome.
Drone cu „neuroni” artificiali
În acest context, cercetarea condusă de Yi își propune să creeze cipuri minuscule capabile de pilotare autonomă, recunoaștere de obiecte și adaptare în timp real la mediu. Toate acestea cu un consum energetic extrem de redus. Integrarea acestor cipuri în dronele de mici dimensiuni ar putea transforma radical capacitățile acestora.
Dacă proiectul va reuși, mini-drona viitorului nu doar că va zbura mai mult, ci va fi și capabilă să „gândească”, navigând autonom, luând decizii inteligente și desfășurând misiuni de monitorizare în locuri greu accesibile.
