Unui cercetător francez i s-a refuzat intrarea în Statele Unite și a fost expulzat din țară pentru că și-a exprimat „o opinie personală” cu privire la politicile de cercetare ale președintelui american Donald Trump, a anunțat guvernul francez pe 19 martie, transmite Astronomy.com.
Ministrul francez al cercetării, Philippe Baptiste, a declarat agenției Agence France-Presse (AFP) că cercetătorul, de la Centrul Național de Cercetare Științifică (CNRS) din Franța, se afla la o conferință în apropiere de Houston. „Această măsură se pare că a fost luată de autoritățile americane deoarece telefonul cercetătorului conținea schimburi cu colegi și prieteni în care și-a exprimat o opinie personală cu privire la politica de cercetare științifică a administrației Trump”, a spus Baptiste.
AFP mai relatează, citând o sursă, că omul de știință lucrează în sectorul spațial și că incidentul s-a petrecut pe 9 martie. Cercetătorul și conferința nu au fost identificate public, dar Conferința anuală Lunar and Planetary Science – o întâlnire majoră în domeniul științei spațiale – a avut loc în The Woodlands, chiar la nord de Houston, între 10 și 14 martie.
Potrivit surselor AFP, cercetătorul a fost ales aleatoriu pentru un control la sosirea în SUA, iar autoritățile i-au spus cercetătorului că au găsit mesaje „care exprimă ura față de Trump și pot fi calificate drept terorism”.
Oficialii guvernului francez au calificat situația ca fiind alarmantă. Baptiste a spus: „Libertatea de opinie, cercetarea liberă și libertatea academică sunt valori pe care vom continua să le susținem cu mândrie. Voi apăra dreptul tuturor cercetătorilor francezi de a le fi fideli, respectând legea.”
Ministerul francez de externe le-a spus acestor instituții că „deplânge această situație” și a reiterat angajamentul Franței față de libertatea de exprimare și cooperarea științifică.
Incidentul a avut loc în timp ce știința spațială este tulburată de acțiunile celei de-a doua administrații a lui Trump, care au inclus o înghețare a finanțării, o eliminare a inițiativelor și cercetării legate de diversitate și un ordin de reducere a forței de muncă științifice la nivel federal. Rapoartele privind o potențială reducere cu 50% a bugetului pentru știință al NASA au determinat Societatea Planetară să avertizeze că o astfel de reducere ar fi „un eveniment la nivel de extincție” pentru știința spațială din SUA.
Incidentul are loc, de asemenea, pe fondul unei serii de detenții importante de cetățeni străini și rezidenți permanenți ai SUA – inclusiv mai mulți cadre universitare – de către oficialii americani de imigrare din cauza unor presupuse probleme de viză și opinii politice. Mahmoud Khalil, rezident permanent al SUA și deținător de carte verde, care a condus proteste la Universitatea Columbia împotriva războiului din Gaza, a fost arestat pentru că a sprijinit „activ” – deși nu „material” – Hamas, a declarat un oficial de la Casa Albă pentru Axios. Administrația Trump a amenințat, de asemenea, că va anula subvenții guvernamentale și contracte de 400 de milioane de dolari către Universitatea Columbia, dacă nu respectă o serie de cerințe care ar disciplina studenții protestatari și ar restrânge viitoarele activități de protest. Unii profesori și grupuri pentru drepturile civile au denunțat cererile administrației ca un atac la adresa libertății de exprimare și a libertății academice.
Baptiste, ministrul francez, a criticat politicile lui Trump ca un atac la adresa științei, susținând, de asemenea, că este o oportunitate de a atrage oamenii de știință din SUA în Franța. Pe 18 martie, el a declarat pe X că cercetarea științifică va juca un rol cheie în impulsul Europei pentru autonomie strategică, numind cercetarea „o prioritate într-un moment în care administrația Trump atacă știința liberă și pune în pericol sectoare întregi de cercetare din întreaga lume”.
„Mulți cercetători cunoscuți își pun deja la îndoială viitorul în Statele Unite”, a scris el într-o scrisoare către instituțiile de cercetare franceze, a informat AFP pe 9 martie. „Ne-am dori, desigur, să salutăm un anumit număr dintre ei”.
