Într-un gest nostalgic dar cu valoare istorică, Bill Gates a decis să pună la dispoziția publicului primul program care a stat la baza fondării Microsoft, scris împreună cu Paul Allen acum jumătate de secol, relatează Fortune. Deși primitiv față de tehnologiile actuale bazate pe inteligență artificială, acest cod a reprezentat piatra de temelie pentru revoluția calculatoarelor personale și a deschis drumul către software-ul modern.
Gates își amintește cu emoție acel moment fondator din 1975, când împreună cu prietenul său din liceu, Paul Allen, au răspuns unei provocări tehnologice care avea să le schimbe viețile. Printr-un articol apărut în revista Popular Electronics, despre minicalculatorul Altair 8800, cei doi tineri au fost inspirați să creeze primul software compatibil cu acel sistem — chiar dacă la acel moment nu aveau încă un prototip al mașinii.
Fortune informează că articolul din ianuarie 1975 despre Altair 8800, alimentat de un cip de la o companie obscură la acea vreme, Intel, a fost scânteia. Gates, student în primul an la Harvard, și Allen au contactat compania producătoare, Micro Instrumentation and Telemetry Systems, promițându-i CEO-ului Ed Roberts că au deja software-ul gata. În realitate, codul nu exista încă.
Bazându-se pe limbajul de programare BASIC, dezvoltat în 1964 la Dartmouth College, cei doi au lucrat neîntrerupt timp de două luni. Fără acces la hardware-ul real, au scris programul în întregime pe hârtie și l-au testat pe un emulator. În cele din urmă, Gates a finalizat codul care avea să devină sistemul de operare al Altairului — cod pe care îl consideră și azi „cel mai tare pe care l-a scris vreodată”.
Acest program a pus bazele unei companii care a adus calculatoarele personale în casele oamenilor, alături de pachete software precum Word, Excel, PowerPoint și bineînțeles Windows, care continuă să alimenteze majoritatea PC-urilor din prezent.
„Aceea a fost revoluția”, spune Gates într-un videoclip asociat postării sale pe blog. „A fost momentul care a deschis era computerelor personale.”
Publicarea acestui cod vine într-o perioadă în care Gates, acum în vârstă de 69 de ani, se pregătește să împlinească 70 de ani în octombrie. El privește înapoi asupra momentelor-cheie din viața sa, inclusiv lansarea în februarie a unei memorii despre copilăria sa solitară și reflectarea asupra impactului fundației filantropice pe care a înființat-o în 2000, după ce a renunțat la funcția de CEO al Microsoft.
Deși compania a avut un parcurs ezitant după plecarea lui Gates, a cunoscut o ascensiune spectaculoasă sub conducerea actualului CEO, Satya Nadella, atingând o valoare de piață de aproximativ 2,8 trilioane de dolari.
În memoriile sale, Gates își amintește și de relația complicată cu Steve Jobs, cofondatorul Apple, companie care va sărbători și ea 50 de ani anul viitor.
„Cincizeci de ani e mult timp”, spune Gates. „E incredibil că visul a devenit realitate.”
