În 2006, Telescopul spațial Spitzer (SST) a observat în infraroșu un obiect ciudat numit Herbig-Haro 49/50. Este un curent care se îndepărtează de o stea tânără fierbinte. Imaginea surprinsă de Spitzer a arătat o pată neclară la capătul curentului. Făcea parte din curent sau era ceva mai îndepărtat? Recent, Telescopul spațial James Webb (JWST) și-a concentrat obiectivul în infraroșu asupra aceluiași obiect și a trimis acasă un instantaneu fantastic al acestei tornade cosmice, scrie Universe Today.
De asemenea, a răspuns la întrebarea despre pată: aceasta se dovedește a fi o galaxie îndepărtată, ea însăși plină de stele tinere și fierbinți.
Herbig-Haro 49/50 este ceea ce se numește o „scurgere protostelară”. Astronomii George Herbig și Guillermo Haro au caracterizat independent aceste pete de lumină cu aspect nebulos ca fiind rezultatul formării de stele în secolul al XX-lea. Obiectele HH apar de obicei în regiunile de formare a stelelor, adesea în jurul unor singure stele nou formate. Aceste curente se întind la ani-lumină de stelele lor mamă și durează doar câteva zeci de mii de ani, pe măsură ce steaua se formează. Forma fantomatică de „tornadă” este rezultatul ciocnirii curentelor supraîncălzite de plasmă cu norii de gaz și praf din mediul interstelar din apropiere. Astronomii cunosc în prezent aproximativ o mie de astfel de obiecte HH în galaxia Calea Lactee.
Acest obiect și alte obiecte HH asemănătoare se pot schimba rapid în decurs de câțiva ani. Acest lucru le oferă astronomilor șansa de a urmări acțiunea și viteza jeturilor în timp ce acestea trec prin norii de gaz și praf din apropiere. Le putem vedea în lumină vizibilă, dar multe dintre detaliile lor sunt cel mai bine observate în infraroșu, cum ar fi cele oferite de Telescopul Spațial Hubble, SST și JWST.
Despre obiectul HH 49/50
Această „tornadă cosmică” se află la aproximativ 600 de ani-lumină distanță de Pământ, în pepiniera stelară complexă a Norului Chamaeleon I. Astronomii sunt interesați de această regiune deoarece formează multe stele asemănătoare Soarelui. Sistemul nostru solar s-ar fi putut forma într-o creșă stelară ca aceasta.
Curentul lui HH 49/50 se îndepărtează de protostea cu viteze de până la 300 de kilometri pe secundă. JWST l-a privit cu ajutorul camerei sale în infraroșu apropiat și al instrumentului său în infraroșu mediu. Acestea i-au permis să urmărească strălucirea hidrogenului molecular, a dioxidului de carbon și a granulelor de praf încălzite în materialul din curente. Dacă vă uitați atent la curente, veți vedea ceea ce par a fi arcuri semicirculare și aglomerări de material. Acestea sunt probabil sculptate pe măsură ce curentul iese dintr-o stea numită Cedarblad 110 IRS4, care se află la aproximativ 1,5 ani-lumină distanță de curentul din imagine. Este o protostea de clasa 1, ceea ce înseamnă că ar putea avea de la câteva zeci de mii de ani până la aproape un milion. Cele mai multe dintre ele au în jurul lor discuri protostelare, locuri în care s-ar putea forma viitoare planete.
Detaliile furnizate de JWST cu privire la arcurile din HH 49/50 permit astronomilor să identifice sursa curentului. Este foarte probabil ca acest curent să provină de la polii protostelei, deși nu toate arcurile sunt îndreptate în aceeași direcție. De exemplu, există o caracteristică interesantă de excrescență (în partea dreaptă sus a fluxului principal) care ar putea fi o altă suprapunere întâmplătoare a unui flux diferit, legată de succesiunea lentă a sursei intermitente a curentului. Alternativ, această caracteristică ar putea fi un rezultat al destrămării fluxului principal.
Despre această galaxie
În imaginea Spitzer, obiectul de la vârful superior al HH 49/50 era prea neclar pentru a fi înțeles. În imaginea JWST, este foarte clar că acest obiect este o galaxie îndepărtată. Se întâmplă să fie într-o aliniere foarte interesantă cu obiectul HH. Galaxia este o spirală față în față, cu o umflătură centrală proeminentă populată de stele mai vechi. Zonele aglomerate de culoare roșie din brațele spiralei sunt nori calzi de praf, presărați cu stele nou formate. În câteva mii de ani, norul în creștere de materie împins de curentul obiectului HH va acoperi galaxia (din punctul nostru de vedere).
Aceasta nu este singura galaxie pe care o putem vedea în imaginea JWST. Există zeci de galaxii foarte îndepărtate care formează fundalul HH 49/50 și al galaxiei sale „vârful curentului”. Există spirale, eliptice și neregulate, toate în aceeași imagine.
