Aplicația de mesagerie Signal, axată pe confidențialitate, a fost foarte populară în magazinele de aplicații olandeze în ultima lună, ocupând adesea primul loc în topul celor mai descărcate aplicații gratuite pe iOS și Android din toate categoriile, conform datelor de la mai multe platforme de urmărire a aplicațiilor, precum Sensor Tower, citată de TechCrunch.
Aplicația a cunoscut creșteri ale popularității de-a lungul anilor, adesea ca răspuns la schimbările de politică ale rivalilor precum WhatsApp sau la evenimente geopolitice. Acest lucru se datorează faptului că Signal s-a făcut remarcată ca fiind o opțiune mai prietenoasă cu viața privată – este operată de o fundație non-profit (deși una cu sediul în SUA), mai degrabă decât de o întreprindere privată axată pe monetizarea datelor. În plus, Signal urmărește metadatele în mod minimal, spre deosebire de concurență.
În 2025, cu un nou președinte al SUA împuternicit de îmbrățișarea călduroasă a Big Tech, nu este surprinzător faptul că instrumentele de confidențialitate digitală au un avânt important – în special în Europa, ceea ce a atras mânia lui Donald Trump.
Dar ceea ce atrage atenția în mod deosebit de această dată este proeminența Signal într-un loc foarte specific – Țările de Jos.
Într-un interviu acordat săptămâna trecută ziarului olandez De Telegraaf, președintele Signal, Meredith Whittaker, a precizat că numărul de „noi înregistrări” în Țările de Jos a fost mai mare în acest an, deși nu este clar care este perioada exactă de comparație pentru aceste date.
Când a fost întrebat de ce Țările de Jos au înregistrat o astfel de creștere, Whittaker a indicat o combinație de factori: „Creșterea gradului de conștientizare a confidențialității, neîncrederea în marile companii de tehnologie și realitatea politică în care oamenii realizează cât de vulnerabilă poate fi comunicarea digitală”, a declarat Whittaker.
Datele furnizate către TechCrunch de o firmă de informații privind aplicațiile, AppFigures, prezintă ascensiunea Signal în Țările de Jos. Conform datelor sale, Signal se afla pe locul 365 în rândul aplicațiilor iPhone care nu sunt jocuri în Țările de Jos la 1 ianuarie și nu apărea în topul general al aplicațiilor. Apoi, începând cu 5 ianuarie, a început să urce în clasament, ajungând pe prima poziție pe 2 februarie.
Signal a intrat și a ieșit din fruntea clasamentului în săptămânile care au urmat, petrecând aproximativ jumătate din luna februarie în vârf – inclusiv în fiecare zi începând cu 22 februarie. Aprofundând datele, AppFigures estimează că descărcările combinate din magazinele de aplicații Apple și Google au totalizat aproximativ 22.000 în decembrie 2024. Această cifră a sărit la 99.000 în ianuarie și a urcat la 233.000 în februarie – o creștere de 958% din decembrie.
În timp ce o parte din această creștere poate fi atribuită faptului că Signal are o saturație mai scăzută decât pe alte piețe, poziția susținută a aplicației în top în comparație cu piețele vecine de dimensiuni similare este notabilă.
„Nicio altă piață nu se apropie de Olanda în ceea ce privește creșterea între decembrie și februarie”, a declarat AppFigures pentru TechCrunch.
Pentru comparație, din decembrie, Belgia a înregistrat o creștere a descărcărilor de peste 250%, Suedia de 153%, iar Danemarca de 95%.
Deci, de ce ar putea Signal să se confrunte cu ceea ce un utilizator de pe Reddit a numit un „moment de adopție în masă” în Țările de Jos?
„Semnal clar”
Rejo Zenger, consilier politic principal în cadrul fundației olandeze pentru drepturi digitale Bits of Freedom, a declarat că, deși este dificil să se identifice un motiv anume, nu este surprins.
Evoluțiile recente din SUA au făcut ca marii furnizori de platforme să se alinieze noii administrații Trump, iar acest lucru a alimentat o dezbatere publică și mediatică semnificativă. Dependența Europei de tehnologia marilor companii private americane a devenit un punct central în această dezbatere.
„Olandezii sunt, la fel ca mulți alții, foarte dependenți de infrastructura furnizată de companii de tehnologie extrem de dominante, majoritatea din SUA”, a declarat Zenger pentru TechCrunch. „Ceea ce înseamnă acest lucru și riscurile care decurg de aici au fost frumos demonstrate în ultimele câteva săptămâni. Ca urmare, dezbaterea publică din Țările de Jos a fost relativ tranșantă. Dacă în trecut această problemă era discutată doar la nivel de «ce mesagerie instantanee ar trebui să folosesc», simt că acum avem o dezbatere și la niveluri mai înalte: «ar trebui să scăpăm de această dependență».”
În acest context, publicul ar putea confunda dominația cu abuzul de protecție a datelor. În condițiile în care companii precum Meta sunt investigate și amendate în mod regulat pentru practicile de confidențialitate a datelor, Signal ar putea părea răul cel mai mic: are sediul în SUA, dar este operat de o organizație non-profit care asigură criptarea atât a conținutului mesajelor, cât și a metadatelor din jurul acestora.
Vincent Böhre, director în cadrul organizației olandeze pentru protecția vieții private Privacy First, a subliniat, de asemenea, creșterea acoperirii mediatice și o schimbare mai amplă a opiniei publice.
„De când Trump a fost reales în SUA, în urmă cu câteva luni, a existat o mulțime de «atacuri» la adresa lui Trump și a lui [Elon] Musk în presa olandeză – și europeană – mainstream, inclusiv atacuri la adresa companiilor americane Big Tech, care acum par să îl susțină pe Trump”, a declarat Böhre pentru TechCrunch. „Articolele care critică X [fost Twitter] și Meta au apărut peste tot în mass-media olandeză, ducând la o schimbare a opiniei publice olandeze: chiar și persoanele care nu au știut niciodată cu adevărat sau nu le-au păsat niciodată de confidențialitate și securitate în social media, au devenit acum brusc interesate de alternativele «prietenoase cu confidențialitatea», în special de Signal.”
„Semnal de intenție”
În timp ce Țările de Jos reprezintă doar o piață de 18 milioane de persoane într-o populație europeană de peste 700 de milioane, creșterea sa în adopție ar putea semnala o tendință mai largă pe continent, în special pe măsură ce guvernele încearcă să elimine barierele de confidențialitate.
Apple, de exemplu, a retras recent criptarea end-to-end din iCloud în Regatul Unit pentru a contracara eforturile guvernului de a instala un backdoor.
Vorbind la RightsCon 25 din Taiwan, Whittaker a reafirmat poziția fermă a Signal cu privire la confidențialitate.
„Poziția Signal în această privință este foarte clară – nu vom da înapoi, nu vom falsifica și nu vom perturba în niciun fel garanțiile solide de confidențialitate și securitate de care depind oamenii”, a declarat Whittaker. „Indiferent dacă această perturbare sau backdoor se numește scanare pe partea clientului sau eliminarea protecțiilor de criptare de la una sau alta dintre caracteristici, similar cu ceea ce Apple a fost împins să facă în Marea Britanie”.
Separat, într-un interviu acordat radiodifuzorului public suedez SVT, Whittaker a declarat că Signal nu va respecta o propunere de lege suedeză care cere producătorilor de aplicații de mesagerie să stocheze mesajele.
„În practică, acest lucru înseamnă să ne ceară să spargem criptarea care stă la baza întregii noastre afaceri”, a declarat Whittaker. „A ne cere să stocăm date ne-ar submina întreaga arhitectură și nu am face niciodată acest lucru. Am prefera să părăsim complet piața suedeză.”
