În lumina recentelor evenimente din lumea Harley-Davidson, compania a făcut titluri din motive care nu au legătură cu lansarea unei motociclete spectaculoase de 150 cai putere. În schimb, atenția a fost îndreptată către demisia CEO-ului Jochen Zeitz și jocul de putere declanșat de aceasta în interiorul consiliului de administrație al Harley-Davidson.
Acum două săptămâni, Jared Dourdeville de la H Partners Management, o firmă de investiții cu o cotă de aproximativ 9% în companie, a demisionat în semn de protest după ce restul consiliului i-a spus tânărului executiv că poate alege viitorul CEO al companiei. Decizia nu i-a convenit, iar cu sprijinul companiei sale de investiții, a lansat o campanie pentru demisia imediată a lui Zeitz și demiterea a doi membri ai consiliului de administrație, susținând în locul lor candidatul său favorit pentru poziția de CEO.
Harley-Davidson, pe de altă parte, a răspuns printr-o declarație acidă către SEC, contestând aproape fiecare acuzație a lui Dourdeville și H Partners Management privind neregulile corporative, subliniind că aceștia au votat alături de restul consiliului în fiecare situație. Conflictul este încă în desfășurare, deoarece H Partners Management a declanșat o luptă prin procură pentru a convinge ceilalți investitori, proprietari și membri ai consiliului să le sprijine cauza.
Cu toate acestea, în ciuda turbulențelor, Harley-Davidson a nominalizat recent o persoană pentru a-l înlocui pe Dourdeville în consiliul de administrație, ceea ce pare a fi o mișcare rapidă și decisivă.
Într-o recentă declarație către Comisia pentru Valori Mobiliare și Bursă (SEC), consiliul a acționat rapid pentru a-l nominaliza pe Lori Flees în locul lui Dourdeville. Lori Flees este în prezent președintele și CEO-ul gigantului de ulei Valvoline. Potrivit declarației SEC, „În urma demisiei domnului Dourdeville, consiliul a acționat pentru a reduce dimensiunea acestuia de la nouă la opt membri. Conform declarației de procură, consiliul a nominalizat-o pe doamna Lori Flees, care nu a mai ocupat anterior o funcție în consiliu, ca director în cadrul angajamentului consiliului de a revitaliza structura sa pentru a asigura un echilibru între valorificarea cunoștințelor instituționale și aducerea de perspective noi în discuțiile consiliului. Doamna Flees a fost recomandată de un consultant terț specializat în căutarea executivilor, cultura corporativă și guvernanță corporativă, angajat de comitetul de nominalizare și guvernanță corporativă al consiliului pentru a identifica noi candidați pentru funcția de director. Consiliul a acționat pentru a restabili dimensiunea sa la nouă directori efectivi la Adunarea Generală Anuală.”
Lori Flees a fost în funcția de la Valvoline în ultimii trei ani, iar înainte de aceasta a lucrat timp de opt ani la Walmart.
În cadrul aceleași declarații de nominalizare, Harley-Davidson a îndemnat acționarii să voteze în favoarea directorilor și nominalizărilor consiliului, afirmând că „Chiar dacă domnul Dourdeville nu mai este nominalizat ca director, procura de vot ‘ALBĂ’ pe care am pus-o la dispoziție odată cu Declarația de Procuri rămâne valabilă, și vă îndemnăm CU TĂRIE SĂ VOTAȚI ‘PENTRU TOȚI’ NOMINALIZAȚII DE DIRECTORI AI COMPANIEI.”
Dourdeville și H Partners Management au distribuit procuri de voturi ‘ALBASTRE’ care practic ar bloca compania până când cerințele lor pentru demisia imediată a lui Zeitz și plecarea membrilor consiliului Linebarger și Levinson ar fi satisfăcute.
