Australia este gata să marcheze un moment istoric în industria spațială, odată cu lansarea primei rachete dezvoltate integral pe plan local, care va încerca să ajungă pe orbită chiar de pe sol australian. Compania Gilmour Space Technologies a anunțat că joi va avea loc testul inaugural al rachetei Eris, un vehicul spațial cu trei trepte și o înălțime de 23 de metri, proiectat pentru a transporta sateliți mici pe orbita joasă a Pământului, relatează Phys.org.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Într-un gest simbolic, încărcătura acestui prim zbor va fi un borcan cu Vegemite — celebra pastă tartinabilă din drojdie, emblematică pentru cultura australiană.
Dacă lansarea reușește, Australia va intra în clubul select al țărilor capabile să construiască și să lanseze rachete orbitale de pe propriul teritoriu. Evenimentul va avea loc la cosmodromul de la Abbot Point, în apropiere de Bowen, pe coasta de est a continentului, la circa 1.000 de kilometri nord de Brisbane.
O rachetă cu propulsie hibridă și visuri mari
Vehiculul cântărește 30 de tone cu rezervoarele pline și este propulsat de un sistem hibrid „destul de unic”, potrivit fondatorului și directorului executiv Adam Gilmour. Acesta combină un combustibil solid inert cu un oxidant lichid, care furnizează oxigenul necesar arderii.
„Suntem fericiți dacă racheta reușește să se desprindă de pe rampă și zboară 10, 20, 30 de secunde, ar fi fantastic. Orbitarea propriu-zisă este încă greu de crezut pentru mine, chiar dacă este teoretic posibilă”, a declarat Gilmour pentru AFP. „Dacă ajunge pe orbită, probabil fac un atac de cord de fericire.”
Racheta Eris este gândită pentru a transporta între 100 și 200 de kilograme de sarcină utilă, însă inginerii lucrează deja la variante îmbunătățite. Iar Vegemite-ul aflat la bord nu este decât o glumă simbolică. În viitor, compania vizează piața din ce în ce mai competitivă a lansării de sateliți mici, un segment în plină expansiune globală.
„Am făcut totul noi”
Lansarea vine după un deceniu de cercetări și dezvoltare, iar Gilmour Space se mândrește că este prima companie australiană care a proiectat, construit și testat complet un vehicul orbital, folosind și o rampă proprie de lansare.
„Am făcut totul. Design, fabricație, infrastructură. Este un moment de referință pentru industria spațială din Australia”, a subliniat Adam Gilmour.
Sprijinită de investitori privați precum fondul de capital Blackbird și fondul de pensii HESTA, compania are în prezent 230 de angajați și își propune să lanseze misiuni comerciale începând cu sfârșitul lui 2026 sau începutul lui 2027.
Între timp, o a doua rachetă se află deja în construcție, cu o lansare planificată pentru finalul acestui an. „Piața sateliților mici este uriașă, iar cererea de lansări depășește cu mult oferta actuală. Trebuie să ne mișcăm repede”, spune Gilmour.
Un nou jucător pe scena spațială
Dacă Eris va reuși să se ridice de la sol și, eventual, să atingă orbita, Australia va păși într-o nouă eră în explorarea spațiului. Testul marchează și o cotitură pentru industria aerospațială privată, care în ultimii ani a devenit un vector tot mai important al inovației globale.
Lansarea este programată într-o fereastră de câteva zile, începând de joi, în funcție de condițiile meteorologice. Aprobată de Agenția Spațială Australiană, misiunea va fi atent monitorizată pentru a colecta cât mai multe date tehnice, indiferent de durata zborului.
Cu un borcan de Vegemite la bord și un vis pe orbită, racheta Eris este pe cale să devină un simbol al ambiției australiene în domeniul spațial.
