În această săptămână, resturi care proven din coada uneia dintre cele mai faimoase comete ale sistemului solar, cometa Halley, vor intersecta atmosfera Terrei și vor genera un spectacol ceresc impresionant. Este vorba despre ploaia de meteori Eta Aquaride, care va atinge apogeul în perioada 5-7 mai. Fenomenul va fi vizibil atât din emisfera nordică, cât și din emisfera sudică, deși condițiile sunt mult mai favorabile pentru observatorii din sud.
Un fenomen rar, dar spectaculos
Eta Aquaridele sunt un fenomen destul de rar, cu o fereastră de activitate care se întinde pe aproximativ o săptămână, însă nu au un vârf de activitate clar, cum se întâmplă la alte ploi de meteori.
Acest lucru înseamnă că privitorii pot urmări meteori strălucitori timp de câteva zile, cu apogeul atins în jurul nopților de 5-7 mai. Deși cele mai bune condiții de observare sunt de obicei în emisfera sudică, observatorii din emisfera nordică vor avea totuși ocazia de a vedea o parte din acest fenomen spectaculos, chiar dacă numărul meteorilor va fi mai mic.
Observații favorabile în sud, vizibilitate limitată în nord
Ploaia de meteori Eta Aquaride radiază din constelația Vărsătorul, ce răsare în primele ore ale dimineții, iar pentru observatorii din emisfera nordică, cel mai bun interval pentru a observa acest fenomen este între 05:00 și 07:00. În aceste ore, cerul va fi destul de întunecat pentru a capta fiecare meteor care străbate atmosfera.
Observatorii din țările situate mai aproape de ecuator, cum ar fi Australia sau America de Sud, vor putea observa până la 50 de meteori pe oră, o adevărată feerie de lumini în cerul lor. Chiar și în nord, aparițiile vor fi spectaculoase, iar meteori rapizi vor lăsa urme strălucitoare care vor rămâne vizibile câteva secunde, creând o amintire de neuitat.
Un fenomen legendar cu legături istorice
Această ploaie de meteori este strâns legată de Cometa Halley, faimoasă pentru că se apropie de Pământ doar o dată la aproximativ 76 de ani, ceea ce face ca resturile sale să producă efecte vizibile pe termen lung.
Cometele sunt corpuri cerești formate din praf și gheață, iar atunci când trec aproape de Soare, această materie se desprinde, lăsând în urmă un „nor” de particule. Când aceste particule intră în atmosfera Pământului, ele se ard la contactul cu aerul, creând acele dâre strălucitoare ce sunt cunoscute sub numele de meteori.
Fiecare meteor poate fi o apariție unică
Meteoriții din cadrul Eta Aquaridelor sunt cunoscuți pentru viteza lor mare, de aproximativ 66 de kilometri pe secundă, și pentru urmele vizibile pe care le lasă pe cer. Chiar dacă condițiile din emisfera nordică nu sunt ideale pentru a observa întreaga desfășurare a acestui fenomen, fiecare meteor ce trece poate fi o apariție unică, un semn al frumuseții ascunse în vastitatea universului.
Pentru cei care doresc să prindă această oportunitate rară, se recomandă să se trezească devreme, să caute un loc întunecat, departe de lumina orașului, și să îndrepte privirea spre est, pentru a observa cum aceste resturi cosmice trec prin atmosferă.
