Un trio de misiuni sunt pe cale să intercepteze şi să studieze asteroidul Apophis, aflat în apropierea relativă a Pământului, în timpul trecerii sale pe lângă planeta noastră în 2029, transmite Space.com, conform Agerpres.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Asteroidul Apophis, cu o lungime de 340 de metri, urmează să treacă pe lângă Pământ vineri, 13 aprilie 2029, iar agenţiile din întreaga lume doresc să profite la maximum de această oportunitate unică.
Ramses (prescurtare de la „Rapid Apophis Mission for Space Safety”), o misiune a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) construită pe baza moştenirii misiunii Hera, menită să urmărească asteroidul vizat de misiunea de apărare planetară DART a NASA, progresează bine, potrivit profesoarei Monica Lazzarin, de la Universitatea din Padova, Italia. Lazzarin a prezentat o actualizare a misiunii la Congresul Ştiinţific Europlanet (EPSC) şi la Divizia de Ştiinţe Planetare (DPS) de la Helsinki, pe 8 septembrie.
Lansarea misiunii Ramses, programată pentru primăvara anului 2028, îşi propune să se apropie de Apophis şi să caracterizeze în detaliu asteroidul, inclusiv orbita sa, starea de rotaţie, structura internă şi modificările suprafeţei, şi să studieze modul în care forţele mareice produse în contextul apropierii de Pământ îl afectează, a declarat Lazzarin.
Misiunea, însă, necesită o decizie finală de finanţare din partea crucialului Consiliu Ministerial ESA de la Bremen, Germania, la sfârşitul lunii noiembrie, când statele membre ale agenţiei se vor reuni pentru a lua decizii cheie cu privire la viitoarele misiuni şi strategii spaţiale.
Dacă va zbura, Ramses va transporta şi doi microsateliţi de tip cubesat care vor fi lansaţi înainte de apropierea misiunii, dintre care unul ar putea ateriza pe asteroid, purtând o cameră de navigaţie, un seismometru şi un magnetometru. Misiunea va implica, de asemenea, cooperare internaţională, Agenţia Japoneză de Explorare Aerospaţială (JAXA) furnizând o cameră cu infraroşu termic şi alte instrumente.
Dincolo de acestea, JAXA are propriile planuri de a vizita Apophis. Misiunea sa DESTINY+, concepută pentru a studia corpul-mamă al ploii de meteoriţi Geminide, a fost afectată de întârzieri în dezvoltarea rachetei cu care fusese iniţial planificată lansarea, racheta cu combustibil solid Epsilon S.
Întârzierea a adus însă o nouă oportunitate, iar misiunea va întâlni acum şi Apophis înainte de a se îndrepta spre destinaţia sa finală, asteroidul 3200 Phaethon. Lazzarin a declarat că Ramses va lansat împreună cu DESTINY+ pe o rachetă emblematică japoneză H3.
NASA este, de asemenea, implicată în observarea lui Apophis. Misiunea OSIRIS-APEX a agenţiei, o misiune extinsă din cadrul proiectului agenţiei de prelevare de probe de la asteroidul Bennu, este pe drumul cel bun şi se pregăteşte pentru întâlnirea cu Apophis, a declarat Michael Nolan, investigatorul principal adjunct al misiunii, la reuniunea EPSC-DPS.
Împreună, cele trei misiuni spaţiale vor deschide o fereastră fără precedent pentru studierea acestui asteroid.
„Sondele spaţiale au puncte forte diferite”, a spus Nolan. „Având în vedere că echipele ştiinţifice comunică între ele, putem spune: ‘Dacă faceţi această observaţie, putem face şi noi acea observaţie’ şi acesta este un lucru mai bun decât am putea face oricare dintre noi separat”.
Apophis va trece în siguranţă pe lângă Pământ mai aproape decât orbitele sateliţilor geosincroni pe 13 aprilie 2029. Aproximativ 2 miliarde de oameni vor putea urmări evenimentul cu ochiul liber, conform Space.com.
