Microplasticele au fost găsite peste tot: pe vârful Everest, în Groapa Marianelor, în zăpada din Antarctica, în nori, plancton, țestoase, balene, vite, păsări, apă de la robinet, bere, sare, placente umane, spermă, lapte matern, fecale, testicule, ficat, creier, artere – și în sânge.
În martie 2025, un jurnalist a extras câteva picături de sânge din deget și le-a trimis pentru analiză, pentru a detecta prezența microplasticelor. Proba a fost colectată în sediul londonez al Clarify Clinics, o firmă din Londra care promite să curețe sângele de microplastice, „chimicale veșnice” (PFAS) și alte toxine, prin tratamente care pornesc de la 9.750 de lire sterline (aproximativ 12.636 dolari), informează Wired.
Săptămânal, între 10 și 15 persoane pășesc în clinica subterană aflată lângă faimoasa Harley Street – zonă renumită pentru clinicile private și clienții înstăriți. După o consultație, pacienții se așază într-un fotoliu, iar tratamentul începe: sângele este extras printr-o canulă și trecut printr-un aparat care separă plasma de celulele sanguine. Plasma este apoi filtrată printr-o coloană menită să capteze microplasticele și alte substanțe nocive, după care este amestecată înapoi cu celulele sanguine și reinfuzată pacientului. Procesul durează până la două ore și poate filtra între 50 și 80% din volumul plasmei sanguine.
„Odată ce începe, nu simți nimic. Este foarte confortabil”, spune Yael Cohen, CEO al Clarify Clinics. „Pacienții dau telefoane, fac Zoom-uri, se uită la filme, dorm. Cei care dorm sunt preferații mei.” Motivele pentru care vin sunt diverse: unii suferă de oboseală cronică, alții de confuzie mentală sau long Covid. Clinica oferă tratamente și pentru persoane care urmează medicamente de slăbit de tip Ozempic, care încearcă să conceapă un copil sau vor să prevină demența.
Clarify le vinde speranța că își pot ameliora simptomele prin eliminarea microplasticelor și a altor contaminanți potențiali, cum ar fi substanțele PFAS sau pesticidele. Însă știința despre efectele microplasticelor asupra sănătății umane este încă neconcludentă. Un raport din 2022 al Organizației Mondiale a Sănătății a concluzionat că nu există suficiente dovezi pentru a determina dacă microplasticele reprezintă un risc real pentru sănătate.
„Doza face otrava”, afirmă Frederic Béen, cercetător în contaminanți de mediu la Amsterdam Institute for Life and Environment. „De aceea e esențial să determinăm cu precizie cât de mult suntem expuși la microplastice și alți contaminanți.”
Deși numeroase studii au identificat prezența microplasticelor în aproape toate colțurile planetei și chiar în interiorul corpului uman, puține cercetări au analizat impactul concret asupra sănătății. O analiză din 2022 a indicat efecte toxice asupra celulelor umane, dar nu a evaluat consecințele reale asupra sănătății oamenilor. Un studiu din 2024 a arătat că persoanele cu microplastice în plăcile de grăsime din arterele carotide aveau un risc crescut de infarct sau accident vascular cerebral, comparativ cu cele fără aceste particule. Totuși, studiul a fost observațional și nu a demonstrat o legătură cauzală.
Pe lângă incertitudinile privind efectele, măsurarea microplasticelor este în sine complicată. Proba nu a fost colectată în condiții științifice stricte – fibre de plastic provenite din haine sau ambalaje ar fi putut contamina ușor mostra. Béen și colegii săi iau măsuri extreme pentru a evita contaminarea: folosesc echipamente fără plastic, aerul din laborator este filtrat, iar îmbrăcămintea este din bumbac.
Într-o lume saturată de plastic, este dificil să măsori cu acuratețe microplasticele, cu atât mai puțin să le corelezi cu efecte de sănătate. Cu toate acestea, Cohen spune că pacienții ei raportează mai multă energie și un somn mai bun după tratament. Ea însăși își monitorizează somnul cu un inel Oura și afirmă că scorul său a crescut semnificativ după tratament.
Majoritatea pacienților vin la clinică prin recomandări. „Oamenii postează, vorbesc despre asta”, spune Cohen. Unii publică rezultatele analizelor de sânge înainte și după tratament. „Cred că este o emblemă de onoare să faci ceva bun pentru viitorul tău”, adaugă ea.
Curățarea sângelui de microplastice este doar cea mai recentă modă dintr-o serie de tratamente scumpe și cu dovezi științifice limitate, adresate celor bogați și preocupați de sănătate. În Bahamas, oamenii plătesc zeci de mii de dolari pentru injecții cu celule stem cu beneficii incerte. Influencerul Bryan Johnson promovează schimbul complet de plasmă, adică înlocuirea plasmei cu proteine și anticorpi la intervale regulate.
„Are o platformă uriașă și investește mult timp și energie pentru a găsi lucrurile care chiar contează”, spune Cohen.
În cazuri extreme de expunere la poluanți, curățarea sângelui poate fi necesară. La începutul anului, locuitorilor din Jersey, o insulă din Canalul Mânecii, li s-a recomandat sângerarea după ce spuma de stingere a incendiilor a contaminat sursele de apă potabilă cu PFAS – substanțe asociate cu anumite tipuri de cancer și probleme de dezvoltare cerebrală și tiroidiană.
Dar pentru majoritatea dintre noi, nu știm exact ce nivel de microplastice avem în sânge sau dacă ar trebui să ne îngrijorăm. Un test de sânge realizat prin înțepătură digitală a indicat aproximativ 190 de particule de microplastic per mililitru – un rezultat aflat în partea inferioară a intervalului observat. Ulterior, autorul a transmis un mesaj CEO-ului clinicii, exprimându-și satisfacția față de rezultat. Răspunsul primit a fost: „Mă bucur că ai fost plăcut surprins, dar asta înseamnă totuși cam un milion de particule în sistemul tău circulator!”
