Bateriile pentru vehicule electrice (EV) conțin substanțe chimice periculoase care pot afecta sănătatea umană și mediul. Cercetătorii de la Pritzker School of Molecular Engineering din cadrul Universității din Chicago lucrează la o soluție pentru eliminarea acestor compuși nocivi, potrivit unui raport publicat de Environmental Protection Agency (EPA) și National Resources Defense Council (NRDC), transmite insideevs.com
Cererea globală de baterii litiu-ion este estimată să crească de la 700 GWh în 2022 la 4,7 TWh până în 2030, conform unei analize realizate de McKinsey & Company. Aceste baterii nu sunt utilizate doar în vehicule electrice, ci și în electrocasnice, drone, sisteme de stocare a energiei la nivel de rețea și alte aplicații. Însă ele conțin materiale rare și substanțe periculoase, cum ar fi PFAS (per- și polifluoroalchil-substanțe), care sunt prezente și în textile sau vase de gătit antiaderente. Aceste chimicale nu se descompun în natură și pot ajunge în corpul uman prin apă și alimente, ceea ce le-a adus denumirea de „chimicale eterne”.
Cercetătorii de la Universitatea din Chicago au descoperit că utilizarea PFAS în catodul și electrolitul bateriilor litiu-ion nu este absolut necesară. Ei au dezvoltat un solvent special „nefluorurat”, eliminând astfel aceste substanțe nocive. Studiile de laborator au arătat că bateriile fără PFAS au demonstrat o densitate energetică mai mare, o rezistență îmbunătățită la temperaturi extreme (-40 până la 15°C) și o capacitate mai bună de reținere a energiei în timp.
În prezent, aceste baterii sunt încă în faza experimentală și nu sunt pregătite pentru producție. Totuși, studiul subliniază că problemele de mediu ale bateriilor EV pot fi abordate încă din etapa de proiectare. Odată ce milioane de baterii ajung la sfârșitul ciclului de viață până la finalul acestui deceniu, riscul de contaminare a mediului va crește semnificativ dacă nu sunt gestionate corespunzător. Potrivit EPA, PFAS sunt asociate cu efecte grave asupra sănătății, inclusiv probleme de dezvoltare la copii și tulburări de reproducere la femei.
În prezent, industria EV se axează pe lansarea rapidă a noilor tehnologii, adesea fără a lua în considerare impactul pe termen lung asupra mediului. Însă, odată cu implementarea unor reglementări mai stricte și cu inovații precum cele dezvoltate de cercetătorii americani, viitoarele baterii ar putea deveni mai sigure și mai ecologice.
