Harley-Davidson traversează o perioadă tensionată la nivelul conducerii, după ce Jared Dourdeville, membru al consiliului de administrație și reprezentant al unuia dintre cei mai importanți parteneri ai companiei, H Partners Management, și-a anunțat demisia în mod abrupt.
Potrivit documentelor oficiale depuse de companie la Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA (SEC), demisia vine pe fondul nemulțumirii lui Dourdeville legate de procesul de selecție pentru funcția de CEO.
Documentul oficial precizează că, „în peste trei ani în Consiliu, domnul Dourdeville nu a votat niciodată împotriva majorității Directorilor în nicio chestiune”. Mai mult, până în decembrie 2024, atât el, cât și ceilalți reprezentanți ai H Partners, solicitau ca directorul de ședință, Tom Linebarger, și CEO-ul Jochen Zeitz să își prelungească mandatele și să continue transformarea companiei.
Conform declarației către SEC, „la o ședință a Consiliului din februarie 2025, domnul Dourdeville a votat în favoarea realegerii tuturor actualilor Directori ai Companiei, fără discuții sau obiecții”. În acea perioadă, boardul era în plin proces de căutare a unui succesor pentru funcția de CEO, iar H Partners susținea în continuare menținerea conducerii actuale.
Tensiunile au apărut în martie 2025, când consiliul a evaluat trei candidați pentru poziția de CEO. Potrivit Harley-Davidson, „la finalul întâlnirilor, Consiliul a decis să nu facă o ofertă niciunuia dintre cei trei candidați”. Ulterior, pe 1 aprilie 2025, Dourdeville a trimis o scrisoare în care cerea demisia imediată a trei directori. Boardul a răspuns două zile mai târziu, propunând o întâlnire oficială pentru a discuta acuzațiile.
Harley-Davidson precizează că Dourdeville nu a răspuns invitației, dar și-a confirmat totuși participarea la o întâlnire programată pe 7 aprilie. Cu toate acestea, „pe 5 aprilie, domnul Dourdeville a demisionat din Consiliu, înainte ca acea întâlnire să poată avea loc”.
În scrisoarea de demisie, Dourdeville ridică o serie de critici față de direcția strategică a companiei, inclusiv lipsa unui model de motocicletă accesibil pentru începători, răspunsul slab al companiei la campania „Harley s-a trezit” și investițiile considerate ineficiente în divizia electrică LiveWire. Totodată, el critică politicile de lucru de la distanță ale companiei, pe care le consideră dăunătoare, o opinie pe care Harley nu o împărtășește.
Compania respinge ferm acuzațiile fostului membru, afirmând că acestea nu au fost niciodată aduse la cunoștința Consiliului în mod oficial pe parcursul mandatului său. Potrivit Harley-Davidson, toate aceste acțiuni au fost declanșate exclusiv de faptul că „singura dată când domnul Dourdeville nu a fost de acord cu Consiliul a fost decizia acestuia de a nu extinde o ofertă candidatului său preferat pentru funcția de CEO”.
Situația scoate la iveală tensiuni interne și pune în lumină complexitatea proceselor decizionale într-o companie iconică aflată într-o perioadă de tranziție. În ciuda controverselor, Harley-Davidson își reafirmă angajamentul pentru transformare strategică și dezvoltare sustenabilă.
