India a aprobat un acord cu Franța pentru achiziționarea a 26 de avioane de luptă Rafale Marine. Evaluată la aproximativ 7 miliarde de dolari, tranzacția urmează să fie semnată în curând, au declarat surse guvernamentale citate de BusinessStandard.
Conform acordului, Marina Indiană va primi 22 de avioane cu un singur loc și 4 avioane cu două locuri. După integrare, aceste avioane vor fi desfășurate pe portavioanele Indiei, INS Vikramaditya și INS Vikrant, înlocuind treptat flota îmbătrânită de MiG-29K.
Pe lângă întărirea capacităților aeriene ale Marinei Indiene, acordul este de așteptat să îmbunătățească și capacitățile operaționale ale Forțelor Aeriene Indiene (IAF). Noile Rafale Marine vor contribui la sistemul de realimentare în zbor „buddy-buddy” al IAF, permițând ca până la 10 avioane Rafale să se realimenteze reciproc în aer, ceea ce va extinde considerabil raza de acțiune a acestora.
Această dezvoltare are loc în contextul în care liderul Forțelor Aeriene Indiene, AP Singh, și-a exprimat în repetate rânduri îngrijorarea cu privire la îmbătrânirea flotei Forțelor Aeriene.
India mizează pe Franța pentru a-și moderniza forțele aeriene
În cadrul conferinței Chanakya Dialogues care a avut loc luna trecută, el a declarat că IAF are nevoie de 35–40 de avioane de luptă noi pe an pentru a acoperi lipsurile existente și pentru a înlocui aeronavele ce urmează să fie scoase din uz în următorii 5–10 ani.
Potrivit acestuia, IAF operează în prezent doar 31 de escadrile active de luptă, cu mult sub numărul aprobat de 42, ceea ce creează probleme în menținerea pregătirii operaționale.
Singh a susținut, de asemenea, implicarea mai activă a sectorului privat în industria aerospațială de apărare. El a criticat public întârzierea livrărilor avioanelor Tejas Mk1A de către compania de stat Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
În cadrul expoziției Aero India din februarie, el și-a exprimat nemulțumirea față de oficialii HAL, declarând că nu are „nicio încredere” în această companie de stat.
Achiziția avioanelor Rafale a fost un moment istoric pentru modernizarea armatei indiene. Primul lot a sosit în Ambala în 2020, marcând o nouă eră pentru forțele aeriene indiene.
În 2016, India a semnat un acord de 7,87 miliarde de euro cu compania franceză Dassault Aviation pentru 36 de avioane Rafale, livrate între 2019 și 2022. Primele cinci avioane au ajuns la baza aeriană din Ambala, statul Haryana, pe 29 iulie 2020, după un zbor de 7.000 km din Franța.
Aceste avioane s-au alăturat escadrilei Nr. 17 „Golden Arrows”, iar ulterior și escadrilei Nr. 101 „Falcons” de la baza aeriană Hashimara.
Rafale-urile livrate Indiei sunt echipate cu 13 îmbunătățiri cerute în mod special de India, care includ moduri avansate de radar și bruiaje pe frecvențe joase, adaptate la condițiile operaționale ale Forțelor Aeriene Indiene.
