Fabricantul de echipamente pentru industria semiconductorilor ASML intenționează să deschidă o nouă unitate în China în acest an, pe fondul tensiunilor comerciale în creștere dintre Washington și Beijing, care va reutiliza și recondiționează sistemele returnate de pe teren raportează The Register.
Furnizorul de echipamente avansate de litografie a dezvăluit în cel mai recent raport anual că își propune să inaugureze un Centru de Reutilizare și Reparare cu sediul la Beijing în 2025, recunoscând importanța Chinei ca una dintre cele mai mari piețe ale sale, alături de Taiwan.
Aceasta este o facilitate pentru recondiționarea și reutilizarea materialelor din sistemele care au fost returnate din teren, astfel încât unitatea să nu producă de la zero.
Decizia vine după ce autoritățile americane au extins lista de restricții asupra furnizorilor de tehnologie de fabricare a cipurilor în decembrie pentru a include metrologia – măsurarea precisă și validarea materialelor semiconductoare folosind fascicule electronice, raze X și multe altele – și software. Între timp, alte locații de producție de cipuri, în principal din China, au fost adăugate pe lista neagră de export.
Ca ripostă, Beijingul a demarat o investigație în ianuarie pentru a decide dacă subvențiile americane acordate producătorilor de cipuri dăunează companiilor sale de semiconductori și reprezintă practici comerciale nerezonabile.
Acest lucru a avut loc cu câteva zile înainte ca administrația președintelui Donald Trump – care ea însăși nu este pasionată de Legea CHIP – să preia conducerea la Washington și să introducă o întărire suplimentară a poziției sale față de China, majorând tarifele la mărfurile importate din țară cu zece procente.
ASML este în prezent singurul furnizor din lume de echipamente de fotolitografie cu raze ultraviolete (EUV), utilizate la realizarea de cipuri avansate cu caracteristici mai mici pentru a înghesui mai multe circuite. Exportul acestor produse în China a fost blocat de guvernul olandez în urmă cu câțiva ani.
Rapoarte noi din China sugerează acum că cercetătorii locali ar fi găsit o modalitate de a produce lumină la o lungime de undă de 13,5 nm – aceeași ca în kitul EUV de la ASML – și lucrează pentru a produce tehnologie proprie pentru a evita interdicția de export.
Potrivit TechPowerUp, producătorul chinez Huawei testează sistemul la o instalație din orașul Dongguan, cu probe de producție programate din septembrie și producția de masă vizată pentru 2026. Se spune că folosește o tehnică numită plasma cu descărcare indusă cu laser (LDP), care se spune a fi mai simplă și mai puțin costisitoare decât tehnologia ASML de plasmă produsă cu laser (LPP).
Huawei a surprins anterior SUA prin introducerea unui smartphone care folosește un procesor de 7 nm, tehnologie pe care nu se credea că este capabilă să o producă.
Spre deosebire de ASML, IBM și-a închis operațiunile de cercetare și dezvoltare din China la începutul lunii martie.
Big Blue a semnalat anul trecut că intenționează să-și închidă China Development Lab și China Systems Lab după 32 de ani de operațiuni, din cauza relațiilor instabile dintre Washington și Beijing.
De asemenea, s-a raportat la acea vreme că închiderea a fost pusă pe seama concurenței din partea rivalilor subvenționați de statul chinez și că IBM își muta activitatea de cercetare și dezvoltare în afara țării. Se crede că va afecta peste 1.800 de angajați.
În alte știri despre această industrie, Biroul Reprezentantului comercial al SUA a anunțat o audiere publică săptămâna aceasta pentru o investigație cu privire la afirmațiile că China „țintește industria semiconductoare pentru dominație”.
Aceasta se referă la creșterea producției din China a așa-numitelor noduri mature – procese de fabricație care nu mai sunt la vârf, dar încă folosite pentru a face cipuri cu o mare varietate de aplicații ce includ produse auto, echipamente industriale și de consum.
Comisia Europeană este în mod similar îngrijorată de faptul că China ar putea inunda piața globală cu cipuri ieftine, cu prețuri mai mici decât producătorii occidentali.
