Natura imprevizibilă a Soarelui se dovedește a fi un adversar formidabil pentru numărul tot mai mare de sateliți aflați pe orbita Pământului, în special pentru mega-constelațiile precum Starlink de la SpaceX, transmite NewScientist.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Denny Oliveira de la Centrul Spațial Goddard al NASA și echipa sa au descoperit că erupțiile solare, în special în perioadele de maxim solar, scurtează semnificativ durata de viață a sateliților. „Am constatat că, atunci când avem furtuni geomagnetice, sateliții reintră mai repede decât ne-am aștepta [fără activitate solară]”, explică Oliveira.
În timpul maximului solar, viața operațională a unui satelit poate fi redusă cu până la 10 zile.
Acest fenomen capătă amploare datorită creșterii fără precedent a numărului de lansări de sateliți. Cu peste 7.000 de sateliți Starlink deja pe orbită și planuri pentru mai mult de 30.000 în viitor, reintrările în atmosferă a acestora sunt o constantă, cu sute urmărite între 2020 și 2024. Oliveira anticipează că „sateliții vor reintra în fiecare zi” în doar câțiva ani.
Samantha Lawler, de la Universitatea din Regina, subliniază importanța acestor observații, menționând: „Acesta este primul maxim solar pe care l-am avut în era mega-constelațiilor. Așadar, este important să facem aceste măsurători”.
În timp ce Sean Elvidge de la Universitatea din Birmingham sugerează că această reintrare accelerată ar putea fi benefică prin curățarea naturală a deșeurilor spațiale, el avertizează, de asemenea, că ar putea complica operațiunile pe orbita terestră foarte joasă (sub 400 de kilometri).
Un efect secundar îngrijorător este potențialul ca sateliții să nu ardă complet la reintrare, crescând riscul ca resturile să ajungă la sol. „Ai putea avea șanse ca un obiect să ajungă la sol”, avertizează Oliveira.
Într-adevăr, în august 2024, o bucată de satelit Starlink de 2,5 kilograme a fost descoperită într-o fermă din Saskatchewan, Canada – singurul caz cunoscut de resturi Starlink care au supraviețuit reintrării.
