Stația Spațială Internațională (ISS) se confruntă cu o criză neașteptată care ar putea afecta operațiunile internaționale. Singura rampă de lansare a Rusiei capabilă să trimită oameni pe orbită, aflată la Cosmodromul Baikonur, a suferit avarii serioase, iar reparațiile ar putea dura până la doi ani. Această situație pune NASA și partenerii săi într-o dilemă serioasă… să preia costuri și responsabilități suplimentare sau să permită, treptat, retragerea ISS, anunță NewScientist.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Pe 27 noiembrie, o rachetă Soiuz a lansat cu succes doi cosmonauți ruși și un astronaut american, însă o inspecție ulterioară a dezvăluit că structura de susținere a rachetei s-a prăbușit și s-a deteriorat grav. Deși Roscosmos susține că pagubele vor fi reparate „în viitorul apropiat”, experții estimează că lucrările ar putea dura până la doi ani.
Problema este cu atât mai serioasă cu cât celelalte cosmodroame rusești nu pot fi folosite pentru misiuni cu echipaj: Plesețk este prea nordic pentru a fi folosit pentru lansări spre orbita SSI, iar Vostocinîi nu are infrastructura necesară.
SSI se apropie oricum e final
Construită într-o epocă de cooperare post-Război Rece, staţia trebuia retrasă în 2020. Conform planurilor actuale, din 2025 va începe coborârea controlată, iar în 2030 un ultim echipaj o va pregăti pentru o reintrare în atmosferă, care va genera în 2031 „400 de tone de fragmente în flăcări”, după cum a fost descrisă prăbuşirea.
SSI a fost concepută astfel încât partea rusă să ofere propulsia necesară menţinerii orbitei, iar partea americană şi a partenerilor să furnizeze energia electrică. Practic, fiecare segment depinde de celălalt pentru a funcţiona.
Iar dacă Rusia nu poate lansa echipaje până atunci, NASA va trebui fie să preia costurile suplimentare, fie să grăbească retragerea ISS, un scenariu deloc atractiv, chiar şi în condiţiile în care staţia îşi trăieşte ultimii ani.
Pierderea contribuției ruse ar fi un eșec major
Există, totuși, alternative. Capsula Crew Dragon a SpaceX poate transporta astronauți americani fără probleme, ceea ce ar putea reduce presiunea asupra NASA. Totuși, operarea stației fără Rusia ar fi dificilă, având în vedere că funcțiile critice ale segmentului rusesc sunt gestionate exclusiv de cosmonauți antrenați de Roscosmos.
Experții subliniază că pierderea contribuției ruse ar fi un eșec major pentru cercetarea științifică și pentru menținerea unei prezențe internaționale în spațiu. Leah-Nani Alconcel, de la Universitatea din Birmingham, atrage atenția că fără colaborarea globală, ISS ar putea deveni dificil de operat și că deciziile legate de viitorul stației trebuie luate urgent, înainte de următoarea lansare cu echipaj programată pentru iulie.
