Compania americană Astrobotic din Pittsburgh a găsit un înlocuitor pentru roverul VIPER, construit de NASA pentru căutarea gheţii pe Lună, optând pentru un alt model de rover, FLIP, care va fi folosit în misiunea de aselenizare Griffin, ce va fi lansată în acest an către polul sud selenar, transmite SPACE.com, transmite Agerpres.
Modulul de aselenizare Griffin urma să transporte roverul VIPER la polul sud selenar în prima sa misiune, însă NASA a renunţat la acest program vara trecută. Astfel, în locul roverului VIPER, compania Astrobotic a optat pentru FLIP, un rover selenar construit de compania californiană Astrolab.
First, we had FLEX. Then we added FLIP to our lunar rover family. Now FLIP has its ride to the Moon.
FLIP, aka the FLEX Lunar Innovation Platform, will launch to the Moon aboard @Astrobotic’s Griffin-1 mission.
Read the full announcement: https://t.co/d5odW1tXRs pic.twitter.com/l91gI5fmDU
— Astrolab (@Astrolab_Space) February 5, 2025
„Astrobotic s-a bucurat de atenţia a zeci de organizaţii internaţionale care au dorit să zboare la bordul Griffin-1 şi am desfăşurat un riguros proces de selecţie pentru a găsi partenerul de misiune care să corespundă cel mai bine programului nostru de lansare şi capacităţilor modulului Griffin”, a declarat miercuri fondatorul şi CEO-ul companiei Astrobotic, John Thornton.
„Astrolab ne împărtăşeşte viziunea cu privire la studierea Lunii, explorarea şi desfăşurarea de activităţi comerciale accesibile şi transformatoare”, a adăugat el.
FLIP (acronimul de la Flex Lunar Innovation Platform) este un vehicul robotic cu patru roţi care cântăreşte aproximativ 450 de kilograme şi poate transporta o încărcătură de 30 de kilograme. Roverul poate desfăşura în mod autonom misiuni de explorare dar a fost conceput şi pentru a testa tehnologii care vor fi folosite de vehiculul selenar mai mare construit de Astrolab, FLEX (Flexible Logistics and Exploration). FLEX, care este de dimensiunea unui autoturism, va putea transporta doi astronauţi pe suprafaţa Lunii dar va putea opera şi în mod autonom. FLEX urmează să ajungă pe suprafaţa selenară la bordul unui modul de aselenizare SpaceX Starship spre sfârşitul anului 2026.
„Alăturându-ne misiunii Griffin-1 vom obţine informaţii importante cu privire la modul în care roverele FLIP şi FLEX vor opera în condiţii selenare reale”, a declarat Jaret Matthews, fondator şi CEO al Astrolab. „Roverul FLIP va putea testa pe Lună numeroase tehnologii de importanţă critică pentru vehiculul FLEX, printre care funcţionarea bateriilor, a cauciucurilor, a sistemelor de avionică, a senzorilor şi programelor de bord”.
Griffin-1 este cea de-a doua misiune selenară pentru compania Astrobotic. Micuţul modul de aselenizare Peregrine a fost lansat în ianuarie 2024 în cadrul zborului inaugural al rachetei Vulcan Centaur, construită de United Launch Alliance, transportând spre Lună cinci experimente ale NASA şi alte încărcături. Peregrine nu a reuşit însă să ajungă pe Lună. La puţin timp după desprinderea de racheta portantă modulul a suferit o defecţiune a sistemului de propulsie şi s-a prăbuşit înapoi pe Pământ la 10 zile după lansare.
