Între 2021 și 2024, Google a folosit senzorii de mișcare de pe peste două miliarde de telefoane mobile pentru a detecta cutremure și a trimis automat alerte către milioane de oameni din 98 de țări. Conform unei analize publicate astăzi în revista Science, cercetătorii companiei afirmă că tehnologia a identificat peste 11.000 de cutremure, având performanțe comparabile cu seismometrele standard.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Cercetătorii din domeniul seismologiei care nu au fost implicați în acest proiect se declară impresionați de rezultatele obținute, dar subliniază că autoritățile publice ar avea nevoie de mai multă transparență privind tehnologia proprietară a Google înainte de a se baza pe ea în mod oficial.
Un sistem de avertizare bazat pe telefoane Android
În ultimele decenii, sistemele de alertare seismică bazate pe seismometre tradiționale au fost implementate în țări precum Mexic, Japonia și pe coasta de vest a Statelor Unite. Însă, în 2020, Google a anunțat dezvoltarea unui sistem bazat pe crowdsourcing, care detectează cutremurele în fazele incipiente urmărind vibrațiile colective ale telefoanelor Android.
Rezultatele primilor trei ani de funcționare, publicate acum, arată că tehnologia funcționează eficient și s-a îmbunătățit în timp. Google susține că, datorită acestui sistem, numărul de persoane care au acces la alerte seismice a crescut de zece ori din 2019 până în prezent, într-un context în care, anual, mii de oameni își pierd viața în cutremure.
„Este impresionant. Cele mai multe țări nu au un sistem de alertare timpurie pentru cutremure, iar acesta poate furniza acel serviciu”, afirmă Allen Husker, seismolog la Institutul de Tehnologie din California (Caltech). Totuși, adaugă el, ar fi mai încrezător dacă Google ar oferi acces independent la datele și algoritmii utilizați.
Limitări de confidențialitate
Cercetătorii Google afirmă că încearcă să fie cât mai transparenți în privința modului în care funcționează sistemul. Din cauza problemelor legate de confidențialitate, partajarea datelor brute de la telefoanele utilizatorilor este o provocare, spun ei pentru Nature. Tocmai din acest motiv, articolul publicat în Science este conceput pentru a oferi o imagine cât mai clară a sistemului.
„Aceasta este esența acestui articol”, explică Richard Allen, seismolog la Universitatea din California, Berkeley, și profesor invitat la Google. „Sper ca comunitatea științifică să recunoască acest efort”.
Detectare colectivă, nu calitativă
Sistemul Android Earthquake Alerts se bazează pe cantitate, nu pe calitatea fiecărui dispozitiv individual. Deși seismometrele profesionale oferă date de o calitate superioară, Google profită de ubiquitatea telefoanelor Android moderne, care colectează și transmit automat date despre mișcare, cu excepția cazului în care utilizatorii optează să se retragă.
Echipa Google a dezvoltat algoritmi capabili să analizeze semnalele colectate, ținând cont de diferențele regionale cauzate de geologie, structura clădirilor sau modelele de telefoane, pentru a localiza și estima magnitudinea cutremurelor.
Lecții din cutremurele din Turcia
Una dintre provocările majore rămâne capacitatea sistemului de a detecta și alerta rapid în cazul cutremurelor mari și periculoase. De exemplu, în februarie 2023, sistemul a subestimat două cutremure puternice din Turcia, deși a trimis aproximativ 4,5 milioane de alerte.
Ulterior, cercetătorii Google au îmbunătățit algoritmii, iar simulările retroactive au arătat că sistemul ar fi putut trimite alerte mai urgente („TakeAction”) către 10 milioane de telefoane Android. „Este o dovadă clară că au lucrat pentru a îmbunătăți sistemul din 2023 încoace”, afirmă Harold Tobin, seismolog la Universitatea din Washington, Seattle.
O tehnologie care trebuie să fie deschisă
Totuși, Tobin își exprimă rezervele legate de natura închisă a sistemului. „Pentru o tehnologie care ține de siguranța publică, echipa Android are responsabilitatea de a fi foarte transparentă, astfel încât autoritățile civile să poată lua decizii informate”.
Într-o declarație pentru Nature, Google a subliniat că acest sistem de alerte este un „serviciu suplimentar”, care „nu are scopul de a înlocui sistemele oficiale de detectare sau avertizare seismică”.
