Candidatul președintelui Donald Trump pentru a conduce NASA, miliardarul Jared Isaacman, urmează să îi înștiințeze pe senatori că Agenția Spațială Americană va acorda prioritate unei misiuni cu astronauți pe Marte, în timp ce patru astronauți implicați în programul lunar al agenției urmează să facă o apariție rară la audierea din cadrul Senatului, potrivit unor surse din nturajul lui Isaacman, citate de Reuters.
„Vom prioritiza trimiterea astronauților americani pe Marte. Pe parcurs, vom dezvolta capacitățile necesare pentru a reveni pe Lună și pentru a determina beneficiile științifice, economice și de securitate națională ale menținerii unei prezențe pe suprafața lunară,” a notat Jared Isaacman, antreprenorul în vârstă de 42 de ani, în mărturia scrisă și pregătită pentru audierea sa în fața Comitetului pentru Comerț, Știință și Transporturi din Senatul SUA.
Reuters a relatat luni că Isaacman le-a declarat consilierilor din Senat, în urmă cu doar o săptămână, că revenirea americanilor pe Lună înaintea chinezilor este o prioritate națională. Declarațiile sale au calmat unele temeri că efortul lunar al NASA, în valoare de miliarde de dolari, ar putea fi subminat de obsesia lui Trump și a CEO-ului SpaceX, Elon Musk, pentru misiunile pe Marte.
Îngrijorări în cadrul NASA cu privire la viitorul misiunilor Artemis
Opiniile fluctuante ale lui Isaacman despre programul lunar și concentrarea recentă a lui Trump asupra lui Marte au provocat panică și tensiuni politice în cadrul NASA și printre parlamentarii care supraveghează centrele agenției din întreaga țară, ceea ce a pregătit terenul pentru o audiere tensionată.
Pentru a evidenția importanța poziției lui Isaacman, NASA plănuiește să trimită la audiere echipajul său de astronauți desemnați pentru misiunea Artemis 2, potrivit a două persoane familiarizate cu planurile, în ceea ce reprezintă o utilizare rară a corpului de astronauți americani într-o confruntare politică.
Planificată pentru 2026, misiunea Artemis 2 va fi primul zbor cu echipaj al programului, care va efectua o călătorie în jurul Lunii și înapoi, înaintea unei misiuni ulterioare cu aselenizare.
Programul lunar Artemis al NASA a fost lansat de Trump în primul său mandat prezidențial ca un efort de a accelera revenirea SUA pe Lună, aceasta urmând să fie folosită ca teren de testare pentru viitoare misiuni mai îndepărtate către Marte.
Elon Musk pare să își impună prioritățile pe lista NASA
După ce i-a asigurat pe parlamentari că susține strategia lunară, mărturia scrisă a lui Isaacman ridică semne de întrebare cu privire la faptul că prioritizarea lui Marte ar putea afecta misiunile lunare existente ale NASA sau dacă ar reprezenta o rebranduire a programului pentru a pune accent mai mare pe Planeta Roșie în strategia agenției.
Poziția miliardarului față de program este așteptată să fie un subiect major de discuție în timpul audierii sale din Senat.
Agenția spațială a alocat miliarde de dolari pentru programul lunar, colaborând cu aliați ai SUA și bazându-se pe zeci de companii private ( inclusiv SpaceX, a lui Musk) care vizează o viitoare piață lunară.
Însă, în al doilea său mandat, Trump s-a concentrat public pe Marte, în timp ce Musk, care a donat 250 de milioane de dolari pentru campania prezidențială a lui Trump și a susținut nominalizarea lui Isaacman, consideră în mod deschis că Luna este o distragere de la obiectivul său final de a trimite echipaje pe Marte.
În mărturia sa, Isaacman afirmă că programele NASA întârziate și depășite ca buget sunt descurajante.
„Este descurajant, pentru că oamenii privesc stelele și se întreabă ce se află acolo astăzi, nu peste decenii,” a scris el în declarația sa.
