KTM AG, producătorul austriac cunoscut de motociclete, traversează o perioadă extrem de dificilă, marcată de o posibilă insolvență și de un conflict intern de proporții între doi membri-cheie ai conducerii. Pe fundalul unei nevoi urgente de capital — aproximativ 600 de milioane de euro până la finalul lunii — disputa dintre Stefan Pierer și Stephan Zöchling, ambii membri în consiliile de administrație ale KTM AG și Pierer AG, adâncește criza.
Scandalul a izbucnit după ce Zöchling, prin compania sa Dabepo Holding AG, a acordat un împrumut de circa 80 de milioane de euro către Pierer Gruppegesellschaft mbH (Piko), entitatea de top din grupul Pierer, deținută de Stefan Pierer. Acest împrumut, acordat în toamna lui 2024, ar fi fost menit să salveze KTM de la colaps, iar înțelegerea presupunea ca Zöchling să primească acțiuni în schimbul sumei.
Totuși, Zöchling susține acum că a fost indus în eroare. Potrivit unei scrisori trimise băncilor de avocații lui, Pierer AG ar fi ascuns informații esențiale despre parteneriatul cu Bajaj — partenerul indian —, precum și despre drepturile de preempțiune și opțiunile de vânzare deținute de acesta. Astfel, afirmă că acordul a fost încălcat, iar banii trebuie returnați imediat, cu dobânzi.
Conform cotidianului Der Standard, Zöchling cere restituirea imediată a banilor, invocând lipsa de transparență:
„Pierer a omis să informeze finanțatorul despre aspecte esențiale precum drepturile Bajaj, încălcând astfel acordul.”
Pe de altă parte, Pierer AG neagă acuzațiile și ripostează cu o acțiune în justiție împotriva lui Zöchling. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat:
„Niciun creditor al Pierer Gruppegesellschaft mbH nu are în prezent o creanță scadentă sau un drept de a executa garanțiile acordate. Plângerea lui Zöchling este o tentativă inadmisibilă de exploatare.”
Această dispută tensionată se adaugă unei crize mai vechi: KTM AG se confruntă cu probleme financiare încă din 2023, când s-a vorbit pentru prima oară de restructurări și de posibile retrageri ale investitorilor. Ieșirea parțială din funcția de CEO a lui Stefan Pierer a fost văzută de unii drept o mișcare strategică forțată în contextul acestor turbulențe.
Ce urmează? Deocamdată, nimeni nu poate anticipa clar. Totuși, este evident că, dincolo de dificultățile financiare, miza reală este controlul asupra unui gigant din industria moto, aflat la răscruce de drumuri.
