O nouă armă dezvoltată de cercetători chinezi ar putea schimba paradigma armamentului convențional, fără a utiliza materiale radioactive, relatează South China Morning Post.
China a testat cu succes un nou tip de armă explozivă bazată pe hidrogen, care poate genera o minge de foc de peste 1.000 de grade Celsius și care durează de 15 ori mai mult decât o explozie echivalentă cu TNT. Dispozitivul, complet lipsit de materiale nucleare, a fost testat în condiții controlate și este descris într-un studiu recent publicat în revista științifică Journal of Projectiles, Rockets, Missiles and Guidance.
Dezvoltată de Institutul 705 al Corporației Chineze de Construcții Navale (CSSC), arma utilizează hidrură de magneziu, un compus capabil să stocheze hidrogen într-o formă solidă și mult mai eficientă decât metodele tradiționale.
„Explozia de hidrogen necesită o energie de aprindere extrem de mică și se răspândește rapid pe o suprafață largă. Această tehnologie permite o distrugere precisă și uniformă a țintelor pe arii extinse”, afirmă Wang Xuefeng, cercetător principal al proiectului.
Energie devastatoare, fără urme nucleare
Bomba, de doar 2 kg, a fost capabilă să mențină o explozie termică de peste 1.000°C pentru mai bine de două secunde, un interval uriaș comparativ cu cele 0,12 secunde ale TNT-ului. Testele au arătat că arma poate topi metale precum aluminiul și poate produce presiuni de până la 428 kilopascali la doi metri distanță.
Chiar dacă forța mecanică a exploziei este mai mică decât cea a TNT-ului, intensitatea căldurii și durata exploziei termice o transformă într-o armă extrem de eficientă pentru distrugerea infrastructurilor și a țintelor sensibile la temperaturi ridicate.
De la laborator la uz militar
Hidrura de magneziu era până recent produsă doar în cantități infime, din cauza complexității procesului chimic. Însă, în acest an, China a inaugurat o fabrică în provincia Shaanxi, capabilă să producă 150 de tone anual, reducând drastic costurile și facilitând utilizarea sa la scară largă.
Studiul nu precizează dacă această armă va fi integrată în arsenalul militar chinez, dar menționează posibile aplicații în distrugerea țintelor de înaltă valoare și în acoperirea unor suprafețe mari cu temperaturi letale. Sistemul de declanșare creează un ciclu auto-susținut: explozia fracturază compusul de magneziu, eliberând hidrogen, care la rândul lui întreține flacăra și declanșează noi reacții.
Tehnologia viitorului?
Testul vine într-un moment în care Armata Populară de Eliberare a Chinei promovează o tranziție ecologică în domeniul apărării, cu nave, tancuri și sisteme de lansare alimentate electric. Hidrura de magneziu este deja explorată pentru alimentarea submarinelor sau a dronelor cu autonomie extinsă.
Așa cum cărbunele a propulsat vasele de război în secolul XIX, iar petrolul a revoluționat tancurile în secolul XX, noua armă cu hidrogen solid ar putea deveni simbolul următoarei revoluții tehnologice în domeniul militar.
Apliațiile militare sunt evidente, dar cele civile? Problema principală a motorului cu hidrogen este rezervorul – clasica metodă de alimentare dintr-un rezervor cu hidrogen sub presiune este extrem de limitată dpdv al capacității și foarte costisitoare – hidrogenul trebuie păstrat la o temperatură foarte scăzută.
Stocarea în mod hidrură este mult mai eficientă și mai puțin costisitoare, iar căldura emanată de motorul cu ardere internă sau de celulele de combustibil (fuel cells) ar oferi energia necesară extragerii hidrogenului din hidrura de magneziu într-un mod controlat și treptat.