Ministrul portughez al Apărării Naționale, Nuno Melo, a anunțat că țara nu va achiziționa avioane de luptă F-35 din Statele Unite, având în vedere contextul geopolitic actual și imprevizibilitatea politicii americane, transmit publicația braziliană Poder Aereo și Politico.
Melo a subliniat că, deși avioanele F-16 ale Forțelor Aeriene Portugheze se apropie de sfârșitul duratei lor de viață utilă, este necesar să se evalueze opțiunile care garantează o mai mare predictibilitate și securitate operațională. El a menționat că sunt luate în considerare alternative de producție europeană, având în vedere și beneficiile economice pentru Portugalia.
În UE sunt produse aeronave precum JAS 39 Gripen, Eurofighter sau Rafale. Acestea nu sunt, însă, de generația a cincea, care are printre caracteristicile principale amprenta radar redusă.
Ministrul a subliniat că poziția recentă a SUA în cadrul NATO și în scenariul geostrategic internațional necesită o reflecție aprofundată asupra celor mai bune opțiuni pentru apărarea națională. Predictibilitatea aliaților este un factor crucial atunci când se decide înlocuirea avioanelor de luptă.
Deși nu a specificat modelele, Melo a sugerat că alternativele franceze, cum ar fi Dassault Rafale, ar putea fi printre opțiunile luate în considerare de guvernul portughez.
În plus, ministrul nu a exclus posibilitatea de a trimite personal militar portughez în Ucraina, atât timp cât este vorba de misiuni de menținere a păcii și într-un scenariu de încetare a focului.
