O companie australiană, Lynas Rare Earths, a anunțat că a produs pentru prima oară în afara Chinei un metal greu din categoria pământurilor rare, un moment important într-un domeniu dominat de Beijing, potrivit TechXplore.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Acest anunț arată însă și cât de mult mai trebuie făcut pentru a asigura aprovizionarea cu elemente esențiale pentru bateriile mașinilor electrice și tehnologiile verzi.
Pământurile rare sunt 17 metale folosite în tot felul de tehnologii, de la becuri la rachete și baterii electrice. Cele mai căutate sunt neodimul și disprosiul, care intră în componența magneților puternici folosiți la mașinile electrice și turbine eoliene.
Deși numele lor sugerează raritate, aceste metale sunt destul de comune în scoarța terestră, dar greu de găsit în formă pură. China controlează peste 60% din extracția și peste 90% din rafinarea globală a acestor metale.
Ce a reușit Lynas?
Lynas a produs oxid de disprosiu la fabrica sa din Malaezia, devenind primul producător comercial de pământuri rare grele în afara Chinei. În curând, va începe să rafineze și terbiu, un alt metal valoros folosit în magneți și becuri speciale.
Acest succes este considerat un „moment important” de experți, mai ales în contextul tensiunilor comerciale dintre China și Statele Unite.
Provocările diversificării
Deși acest pas este promițător, Lynas produce încă cantități mici, iar China rămâne dominantă. Exploatarea pământurilor rare este costisitoare și poluantă, iar țările cu standarde de mediu ridicate întâmpină dificultăți în a dezvolta proiecte noi.
Prețurile actuale nu susțin investițiile mari în noi mine și facilități, iar procesarea acestor metale este tehnic dificilă.
Ce urmează?
Lynas și alte companii din SUA, Canada și alte regiuni lucrează la extinderea capacității de producție, iar tensiunile comerciale ar putea crește prețurile și motiva investițiile.
Acest anunț arată că, deși drumul e lung, există potențial real pentru schimbări în aprovizionarea globală cu pământuri rare, critice pentru tranziția energetică și tehnologică a lumii.
