Un parteneriat între Institutul chinez de cercetare a creierului (CIBR) și compania de tehnologie NeuCyber NeuroTech își propune să accelereze testele pe oameni pentru cipul cerebral Beinao No.1. Acesta este un dispozitiv wireless semi-invaziv destinat persoanelor cu diverse forme de paralizie.
Potrivit Reuters, Beinao No.1 a fost implantat deja în creierul a trei pacienți în ultima lună, iar alte 10 implantări sunt programate până la sfârșitul anului 2025. Începând cu 2026, CIBR și NeuCyber plănuiesc să inițieze un studiu clinic extins, care va include aproximativ 50 de pacienți, după obținerea aprobărilor necesare.
Această accelerare a testelor ar putea face ca Beinao No.1 să devină cipul cerebral cu cel mai mare număr de pacienți, subliniind ambițiile Chinei de a concura cu dezvoltatorii occidentali de interfețe creier-computer (BCI). În prezent, compania americană Synchron, susținută de investitori precum Jeff Bezos și Bill Gates, deține recordul pentru cele mai multe implanturi umane, cu 10 pacienți. Neuralink, compania lui Elon Musk, a efectuat până acum trei implanturi umane.
Spre deosebire de Neuralink, care introduce cipuri direct în creier pentru o calitate maximă a semnalului, Beinao No.1 este un dispozitiv semi-invaziv, plasat pe suprafața creierului. Acest design reduce riscul de deteriorare a țesutului cerebral, chiar dacă semnalul transmis este mai slab.
Videoclipuri publicate de mass-media de stat chineză arată pacienți cu paralizie folosind cipul Beinao No.1 pentru a controla un braț robotic sau pentru a transmite gânduri pe un ecran de computer. „De când a apărut știrea despre succesul testelor pe oameni, am primit nenumărate cereri de ajutor”, a declarat Luo Minmin, directorul CIBR și cercetător-șef al NeuCyber.
În paralel, CIBR și NeuCyber dezvoltă un alt cip, Beinao No.2, care este mai avansat și mai apropiat de tehnologia Neuralink. O versiune wireless a acestuia ar putea fi testată pe oameni în următoarele 12-18 luni.
În timp ce Synchron a anunțat recent un parteneriat cu Nvidia pentru integrarea platformei AI a producătorului de cipuri în sistemele BCI, Luo a precizat că CIBR și NeuCyber sunt deschise la colaborări cu investitori, dar caută parteneri care să fie „orientați spre viitor” și să nu prioritizeze profitul imediat. NeuCyber este deținută de Zhongguancun Development Corporation, companie care a generat venituri de peste 9 miliarde de yuani (aproximativ 1,24 miliarde de dolari) în 2023.
