Dacă la Hollywood, în 99% dintre scenariile prezentate publicului, SUA este un vârf de lance în ceea ce înseamnă explorarea spațială și inițierea „primului contact” cu viața extraterestră, bașca națiunea care apăra întreaga Terră de posibile civilizații agresive venite din spațiul cosmic, realitatea este din ce în ce mai dezamăgitoare pentru cei care vedeau în Statele Unite un garant al avansului științific și un prim candidat în ceea ce ar însemna descoperirea primelor formă de viață extraterestre, relatează The Atlantic.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
În aprilie 2025, o echipă de oameni de știință anunța cu entuziasm că telescopul spațial James Webb, al NASA, ar fi detectat un posibil semn de viață pe o planetă aflată la ani-lumină distanță. Chiar dacă ipoteza a fost rapid contestată și explicată prin fenomene naturale cunoscute, momentul a fost istoric: omenirea demonstrase, pentru prima dată, că deține instrumente suficient de sensibile pentru a căuta biosfere pe alte lumi.
Astăzi însă, această realizare pare să fi fost punctul culminant al unei epoci pe cale de a se încheia. Într-o mișcare care a șocat comunitatea științifică, administrația Trump a propus un buget pentru 2026 ce reduce finanțarea NASA cu aproape 25%. Ajustat la inflație, agenția ar reveni la nivelul de finanțare din 1961—cu mult înainte ca John F. Kennedy să viseze la un american pe Lună.
O agenție suprasolicitată, subfinanțată și pe cale de colaps
NASA de azi are responsabilități mult mai vaste decât în anii ’60. De la întreținerea Stației Spațiale Internaționale și monitorizarea Pământului cu ajutorul sateliților, până la misiuni ambițioase spre Lună și Marte—agenția este în centrul explorării spațiale moderne. Cu toate acestea, noul buget propus o forțează să opereze la o fracțiune din capacitatea necesară.
Cele mai drastice tăieri vizează direcția științifică a NASA (Science Mission Directorate – SMD), responsabilă pentru descoperirile majore din ultimele decenii: roboții trimiși pe Marte, sondele care au dezvăluit oceane subterane pe lunile lui Jupiter, dar și telescopul James Webb și legendarul Hubble. Concret, bugetul pentru dezvoltarea viitorului Observator al Lumilor Locuibile (Habitable Worlds Observatory – HWO), succesorul JWST, va fi redus cu 80% până în 2026, ceea ce ar putea anula proiectul în totalitate.
Risc de colaps pentru programele-cheie
În același timp, 19 misiuni NASA aflate în desfășurare riscă să fie abandonate. Printre ele, misiunea Juno, care revoluționează înțelegerea planetei Jupiter, și New Horizons, prima sondă care a survolat Pluto și care acum explorează marginile sistemului solar. Alte proiecte, precum telescoapele Nancy Grace Roman sau misiunile spre Venus (unde s-au detectat în trecut posibile semne de activitate biologică), sunt aproape desființate.
Pe lângă efectele directe asupra științei, aceste reduceri vor avea un impact devastator asupra resursei umane. Unul din trei angajați NASA cu înaltă calificare ar putea fi concediat. Experiența acumulată în decenii de cercetare și inginerie riscă să se piardă iremediabil, în timp ce tinerii cercetători nu vor mai avea acces la finanțări.
Alte națiuni preiau conducerea în căutarea vieții extraterestre
Ironia este că în timp ce SUA taie fonduri vitale, alte țări accelerează eforturile în domeniul astrobiologiei. Agenția Spațială Europeană are în plan o serie de misiuni dedicate exoplanetelor, iar China a anunțat lansarea, în 2028, a telescopului Earth 2.0, proiectat pentru a căuta planete de tip terestru în zone locuibile.
Aceste inițiative ar putea plasa alte națiuni în fruntea cursei pentru răspunsul la una dintre cele mai mari întrebări ale omenirii: suntem sau nu singuri în Univers?
NASA: mai mult decât o agenție… un simbol cultural
Dincolo de realizările științifice, NASA a devenit un simbol global al curajului și inovației americane. Logo-ul său e purtat cu mândrie de adolescenți din Florența până în Bangkok, reflectând o moștenire de excelență științifică fără precedent.
A reduce această instituție înseamnă a renunța la leadershipul global în cercetarea spațială. Dacă actualul buget va fi aprobat, Statele Unite riscă să piardă nu doar șansa de a descoperi viață extraterestră, ci și respectul și admirația pe care le-au câștigat prin știință și visuri îndrăznețe.
Viitorul descoperirilor cosmice nu va fi anulat—dar este tot mai posibil ca ele să fie făcute sub steagul altcuiva.
