Cele mai multe estimări actuale plasează populația umană a Pământului în jurul cifrei de 8,2 miliarde de indivizi. Și totuși, datele oficiale ar putea fi indica valori cu mult sub cele reale, susține o echipă de cercetători de la Universitatea Aalto, din Espoo, Finlanda, într-un studiu recent publicat în revista Nature Communications.
Cercetătorii finlandezi sunt de părere că numărul populației globale poate fi mai mare cu până la un miliard de persoane față de cifrele oficiale, eroare pe care o pun pe seama metodelor defectuoase de a estima numărul persoanelor care trăiesc în zonele rurale.
Josias Lang-Ritter, coordonatorul echipei de specialiști din Finlanda, și colegii săi de la Universitatea Aalto, au analizat impactul pe care îl au proiectele de construcție a barajelor asupra strămutării diferitelor populații din zonele rurale, adiacente unor astfel de proiecte.
În cadrul acestei cercetări, în timp ce estimau numărul populațiilor afectate, ei au descoperit discrepanțe majore între numerele obținute și statisticile oficiale.
Prin urmare, o astfel de diferență i-a determinat să examineze mai atent metodele de estimare a populației în zonele rurale și să identifice ulterior erori semnificative în datele globale utilizate.
Populația rurală a Terrei ar putea fi cu 53, până la 84%, mai numeroasă decât a raportat ONU
Studiul a plecat de la analiza demografică a nu mai puțin de 307 proiecte de baraje din 35 din țări. Este vorba despre proiecte realizate în perioada 1975-2010, inclusiv în țări precum China, Brazilia, Australia sau Polonia.
Autorii studiului susțin că au identificat discrepanțe majore între valorile privind populațiile din zonele respective înainte de relocare, și cele oferite de recensămintele oficiale.
„Când se construiesc baraje, suprafețe mari de teren sunt inundate și oamenii sunt relocați,” a declarat Lang-Ritter, citat de Popular Mechanics. „În astfel de situații, populația relocată este numărată cu precizie, deoarece companiile care construiesc barajele oferă compensații celor afectați”.
În opinia cercetătorului finlandez, discrepanța față de cifrele demografice oficiale provine probabil din faptul că multe țări nu dispun de resursele necesare pentru colectarea precisă a datelor, iar dificultatea de a ajunge în zonele rurale îndepărtate agravează diferențele din recensăminte.
Pe scurt, datele oficiale au fost calibrate în principal pentru mediile urbane, însă acuratețea lor în mediul rural rămâne în mare măsură neexplorată. În condițiile date, cifra oficiale de 8,2 miliarde de pământeni vehiculată de ONU ar putea fi cu mult mai mică decât în realitate.
Nu toată lumea este de acord cu astfel de concluzii
Comunitatea științifică internațională a primit cu reticență concluziile studiului cercetătorilor finlandezi.
„Studiul sugerează că recensămintele regionale ale populației, care indică valorile din zonele rurale, au fost estimate incorect. Totuși, este mai puțin clar dacă acest lucru implică neapărat că estimările naționale ale populației unei țări sunt greșite,” afirmă Martin Kolk de la Universitatea din Stockholm, Suedia, citat de New Scientist.
„Majoritatea datelor echipei provin din China și alte părți ale Asiei, ceea ce ar putea însemna că concluziile nu sunt universal aplicabile”, adaugă Stuart Gietel-Basten de la Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong, pentru aceeași revistă de știință britanică.
„Este un salt foarte mare să afirmăm că există o subestimare semnificativă în locuri precum Finlanda, Australia, Suedia etc., și alte regiuni cu sisteme de înregistrare foarte sofisticate, bazându-ne pe unul sau două puncte de date”, a subliniat acesta.
„Când încercăm să numărăm o populație atât de mare, câteva sute sau poate chiar câteva mii de persoane pot scăpa numărătorii. Totuși, câteva milioane sau chiar miliarde de persoane în plus ar schimba radical înțelegerea noastră despre ocupația umană pe această planetă.
Dacă într-adevăr subestimăm populația globală într-o asemenea măsură, ar fi o știre uriașă care contrazice deceniile de cercetări și miile de seturi de date existente. Totuși, amploarea unei astfel de subestimări necesită dovezi suplimentare pentru a fi confirmată”, a concluzionat specialist din Hong Kong.
