Într-un moment în care omenirea visează la colonii pe Marte și minerit pe asteroizi, un nou studiu ridică o întrebare neașteptată și tulburătoare: dacă Enceladus, luna înghețată a lui Saturn, e locuibilă, dar sterilă… am avea voie să o „infectăm” cu viață de pe Pământ?
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Nu e o glumă. Publicat în revista Space Policy, studiiulpropune un experiment de pionierat în exobiologie: introducerea controlată a microbilor terestri într-o lume aparent locuibilă, dar fără viață, pentru a studia cum s-ar răspândi acolo viața. Iar Enceladus, cu oceanul său adânc, protejat sub un strat gros de gheață, e candidatul perfect.
Dacă acolo nu e viață, poate ar trebui… să ducem noi?
Ideea e simplă, cel puțin în teorie: dacă misiunile viitoare vor confirma că Enceladus e un mediu steril, dar prietenos vieții, poate ar avea sens să-l transformăm într-un laborator viu. Un fel de replică la scară cosmică a Pământului de acum 4 miliarde de ani.
„Ar fi ca și cum am da un restart istoriei biologice, dar în altă lume”, spun autorii. Răspândirea microbilor în oceanul lui Enceladus ar putea reproduce, în miniatură, apariția și evoluția vieții în apele primordiale ale Terrei, poate chiar în jurul unor izvoare hidrotermale subacvatice, cum suspectează mulți că ar fi început totul aici.
Viața ca instrument de explorare
Pe termen lung, o Enceladus vie ar putea servi și scopurilor noastre de explorare: ca „seră biologică” în Sistemul Solar exterior, sau chiar ca sursă de biomaterial pentru alte misiuni. Și, spre deosebire de ideile utopice despre terraformarea lui Marte, asta ar putea fi tehnologic fezabil acum.
Totuși, nu toți sunt entuziasmați. De fapt, autorii înșiși avertizează că inițiativa vine la pachet cu dileme morale uriașe.
Avem voie să rescriem ecologia unei lumi?
Cea mai mare întrebare nu este cum, ci dacă ar trebui să o facem. Ce se întâmplă dacă, de fapt, există viață pe Enceladus, dar e prea diferită de ce știm noi și nu o detectăm? Sau dacă introducem viață terestră care elimină orice posibilitate de a mai descoperi viața nativă vreodată?
Și chiar dacă luna este într-adevăr sterilă,avem dreptul să o schimbăm pentru totdeauna? Să transformăm o lume întreagă în laboratorul nostru?
„Această întrebare nu se oprește la Enceladus”, avertizează autorii. „Se aplică și altor lumi oceanice, ca Europa, Titan sau chiar Ceres. Discuția despre etica colonizării biologice a altor planete este urgentă și inevitabilă”.
Viața în cosmos: oportunitate sau responsabilitate?
Ce învățăm din asta? Că știința avansează repede, iar întrebările fundamentale nu mai sunt doar teoretice. Dacă până ieri ne întrebam dacă suntem singuri, azi trebuie să ne întrebăm ce facem dacă nu suntem… sau dacă suntem cu adevărat singuri.
Pentru prima dată, omenirea se apropie de momentul în care ar putea semăna viață acolo unde nu există. Întrebarea e: suntem pregătiți pentru consecințele acestui gest?
