Ariane 6, noua rachetă europeană, urmează să efectueze luni prima sa misiune comercială, în timp ce Europa încearcă să își asigure un acces independent la spațiu, relatează Space.com.
Misiunea vine în contextul în care Europa încearcă să își reducă dependența de Statele Unite pentru securitate, în timp ce industria spațială europeană se luptă să rămână competitivă în raport cu SpaceX a lui Elon Musk.
Racheta este programată să decoleze de la portul spațial european din Kourou, Guiana Franceză, luni, la ora locală 13.24 (16.24 GMT sau 18:24, ora României). Lansatorul va transporta un satelit militar francez, care va fi plasat pe orbită la o altitudine de aproximativ 800 km.
Puteți urmări lansarea live pe canalul de YouTube al Arianespace:
Punerea în funcțiune a noii rachete a durat mai mult decât era așteptat. Dezvoltarea Ariane 6 a început în 2014, dar lansatorul a debutat abia în iulie anul trecut, când a trimis cu succes nouă cubesate pe orbită. Cu toate acestea, zborul nu a decurs perfect. Etajul superior al Ariane 6 nu a reușit să finalizeze o ardere a motorului menită să pregătească lansarea a două capsule experimentale de reintrare.
Ariane 6, pe care Arianespace îl operează în numele Agenției Spațiale Europene (ESA), este succesorul vehiculului Ariane 5, care s-a retras în 2023 după 117 misiuni orbitale.
Lansarea de astăzi va trimite un satelit spion optic numit CSO-3 pentru armata franceză. Sateliții de pe orbita sincronă cu soarele survolează anumite zone ale planetei la aceeași oră solară locală în fiecare zi, ceea ce înseamnă că ei pot vedea acele zone cu condiții de iluminare constante în timp.
Prin urmare, acest tip de orbită este deosebit de popular pentru sateliții spion și meteorologici.
„CSO-3 este al treilea dintr-o constelație de trei sateliți militari de observare a Pământului pentru programul MUSIS (Multinational Space-based Imaging System) condus de DGA”, a declarat într-un comunicat agenția spațială franceză CNES. (DGA, sau Direction générale de l’armement, este agenția de achiziții pentru apărare a guvernului francez).
Primii doi membri ai rețelei, CSO-1 și CSO-2, au fost lansați în 2018 și, respectiv, 2020.
