Satelitul Biomass, al Agenției Spațiale Europene (ESA), este programat să decoleze la bordul unei rachete Vega-C, de pe Portul Spațial European din Kourou, Guiana Franceză, la ora 12:15 (ora României) / 5:15 a.m. EDT / 09:15 GMT.
Lansarea poate fi urmărită live pe site-ul Space.com, prin transmisia oferită de compania franceză Arianespace, operatorul rachetei Vega-C. Transmisiunea începe la 11:55 (ora României).
Aceasta este a patra lansare a rachetei Vega-C (care are patru trepte și o înălțime de 35 de metri) și a doua după eșecul unei misiuni din decembrie 2022, cauzat de o problemă la a doua treaptă.
Vega-C a revenit în decembrie 2023 cu o lansare reușită, plasând pe orbită satelitul european de observație Copernicus Sentinel-1C.
Dacă totul decurge conform planului, Vega-C va plasa satelitul Biomass pe o orbită sincronă cu Soarele, la 666 km altitudine, la aproximativ 57 de minute după decolare.
Satelitul, care cântărește 1.130 kg, va trece apoi printr-o perioadă de verificări și calibrare, în vederea unei misiuni de observare a Pământului care ar trebui să dureze cel puțin cinci ani.
În timpul acestei misiuni, Biomass, parte a programului ESA Earth Explorers, va folosi un radar cu apertură sintetică (SAR) pentru a studia ecosistemele planetei, cu accent pe păduri.
Radarul SAR al satelitului „îi permite să colecteze date despre înălțimea și structura diferitelor tipuri de păduri, dar și să măsoare cantitatea de carbon stocată în pădurile lumii și modul în care aceasta se schimbă în timp”, explică reprezentanții Arianespace în dosarul misiunii.
„Observațiile din această misiune vor duce, de asemenea, la o mai bună înțelegere a ritmului de pierdere a habitatelor naturale și a efectului acesteia asupra biodiversității din mediul forestier”, se mai arată în comunicat.
