Centrele de date din Marea Britanie consumă aproape zece miliarde de litri de apă pe an, cel puțin în timp ce țara se pregătește pentru o secetă generalizată, relatează The Times.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Două regiuni sunt în secetă și probabil că vor urma și altele, ceea ce crește posibilitatea interzicerii folosirii furtunului în timpul verii, în timp ce râurile ating niveluri „excepțional de scăzute”, evidențiind presiunea exercitată asupra rezervelor de apă ale Marii Britanii, în ciuda reputației sale ploioase. Cu toate acestea, nu există o estimare oficială a cantității de apă pe care cele peste 450 de centre de date din țară o folosesc pentru a-și menține serverele reci.
Președintele Agenției de Mediu (EA) a avertizat că Anglia se îndreaptă spre un deficit național de cinci miliarde de litri de apă pe zi până în 2055, mai mult de o treime din cele 14 miliarde de litri pe zi utilizate în prezent. Dar acest lucru nu ține cont de creșterea rapidă a instrumentelor generative de inteligență artificială, cum ar fi ChatGPT.
Industria tehnologică britanică și EA au lucrat în ultimele luni pentru a evalua cererea de apă din centrele de date în prezent și în anii următori. Niciuna dintre acestea nu va face publică o cifră privind consumul de apă al centrelor de date.
Cu toate acestea, cifrele publicate în temeiul legilor privind transparența sugerează că societățile de apă furnizează deja cel puțin aproape zece miliarde de litri pe an pentru 231 de centre de date, echivalentul a 3.980 de piscine olimpice. Datele, obținute de grupul de campanie pentru tehnologie Foxglove și de The Times, sugerează că Thames Water este de departe cel mai mare furnizor de apă pentru centrele de date.
Aproximativ jumătate dintre companiile de apă din Regatul Unit nu au fost în măsură să furnizeze cifre pentru Foxglove, în parte pentru că centrele de date nu trebuie să raporteze utilizarea apei. „Este extrem de alarmant faptul că mai mult de jumătate din companiile noastre de apă nu au nicio idee despre numărul de centre de date pe care le furnizează și nici despre cantitatea de apă pe care o consumă”, a declarat Donald Campbell, de la Foxglove.
Acest vid de informații există în timp ce guvernul privește centrele de date ca o parte totemică a planurilor sale de creștere economică. Partidul Laburist a declarat că inteligența artificială va „accelera” creșterea, 39 de miliarde de lire sterline fiind alocate pentru mai multe centre de date în următorii cinci până la zece ani.
De asemenea, se intensifică dezbaterea cu privire la cererile mai mari de apă ale centrelor de date care rulează modele AI. La 10 iunie, Sam Altman, fondatorul OpenAI, a luat apărarea ChatGPT, afirmând că o interogare medie a unui utilizator necesită doar a „cincisprezecea parte dintr-o linguriță de apă”.
Așadar, care este adevărul? Este creșterea centrelor de date și a IA o amenințare pentru rezervele de apă ale Marii Britanii, într-un moment în care schimbările climatice cresc deja riscul de secetă?
De ce centrele de date au nevoie de apă
Cea mai mare parte a preocupărilor legate de impactul centrelor de date asupra mediului s-a concentrat pe consumul lor de energie. Mai puțin înțeles este impactul consumului de apă. Analiza The Times s-a axat exclusiv pe apa utilizată direct pentru răcirea centrelor de date în sine. În timp ce se crede că un număr mic utilizează răcirea cu aer, majoritatea utilizează apă.
Cele mai eficiente din punct de vedere al consumului de apă sunt sistemele cu „buclă închisă”, în timp ce cele mai însetate sunt cele cu „buclă deschisă”.
Estimarea de aproape zece miliarde de litri de apă utilizați de aproximativ jumătate din centrele de date din Regatul Unit se bazează pe cifrele publicate în cadrul cererilor de informații privind mediul, pe conversațiile purtate de The Times cu firmele individuale de apă și, în cazul Thames Water, pe un raport nepublicat al firmei de consultanță Jacobs. Totalul este echivalent cu consumul anual de apă al 189.781 de persoane, mai mult decât populația orașului Oxford.
Numărul este aproape sigur o mare subestimare. Acesta acoperă doar aproximativ jumătate din centrele de date, iar cifrele pentru Thames Water sunt vechi de trei ani.
