ZME Science relatează că, pentru prima dată în istorie, energia eoliană și cea solară au generat mai multă electricitate decât cărbunele în SUA.
Indiferent de schimbările politice din Statele Unite, sursele regenerabile se dezvoltă rapid. Într-un moment istoric pentru rețeaua energetică americană, energia eoliană și cea solară, luate împreună, au depășit cărbunele pentru prima oară în anul 2024, potrivit unui nou raport al think tank-ului în domeniul energiei, Ember.
Decenii la rând, cărbunele a fost pilonul principal al producției de electricitate în SUA, alimentând fabrici, gospodării și creșterea economică. Însă în 2024, energia solară și cea eoliană au ajuns să genereze 17% din electricitatea țării, depășind cărbunele, care a scăzut la doar 15%. Este un minim istoric pentru cărbune într-o țară care, cândva, se baza pe acesta pentru mai mult de jumătate din producția sa de energie.
Anul acesta, Agenția Internațională pentru Energie (IEA) a declarat că lumea părăsește oficial Era Cărbunelui și a Petrolului. Intrăm, așadar, în Era Electricității. Trebuie admis că există un oarecare optimism în această afirmație. Petrolul și gazele, în special, dar și cărbunele, joacă încă un rol important în sistemele energetice globale. Totuși, energia solară, cea eoliană și bateriile nu doar completează combustibilii fosili — ci îi înlocuiesc.
Această tranziție are loc aproape peste tot. Țările membre ale OCDE, inclusiv Statele Unite și Uniunea Europeană, își accelerează procesul de renunțare la cărbune și gaz. Regatul Unit, locul unde a început Revoluția Industrială, și-a închis ultima centrală electrică pe bază de cărbune. În același timp, energia eoliană și cea solară au depășit combustibilii fosili în Uniunea Europeană, pentru prima dată, generând 30% din electricitate în prima jumătate a anului, comparativ cu 27% provenind din combustibili fosili.
În SUA, energia eoliană și cea solară au stabilit un nou record: împreună, au produs mai multă electricitate decât cărbunele din ianuarie până în noiembrie. Și mai remarcabil este faptul că energia eoliană, luată singură, a depășit cărbunele în lunile martie și aprilie. Cifrele sunt impresionante: energia solară și cea eoliană au furnizat cu 90 terawați-oră (TWh) mai multă electricitate față de aceeași perioadă a anului precedent — suficient pentru a alimenta 9 milioane de locuințe.
„Energia solară domină”, a declarat pentru The Verge Dave Jones, analist-șef în cadrul Ember. „A adăugat mai multă producție decât gazele naturale în 2024, iar bateriile vor asigura creșterea rapidă și ieftină a energiei solare, într-un ritm mai mare decât al gazelor naturale.”
Baterii și politici publice
Principala problemă a energiilor regenerabile a fost mereu stocarea: poți genera electricitate doar în anumite momente ale zilei, așa că ai nevoie de modalități de a o stoca, pentru ca sursele regenerabile să funcționeze independent. Exact acest lucru se întâmplă acum, în condițiile în care costurile pentru baterii scad vertiginos. Prețul bateriilor pe bază de fosfat de fier și litiu (LFP), care nu necesită materiale scumpe precum cobaltul sau nichelul, a scăzut dramatic. În India, costurile de stocare a energiei prin baterii s-au înjumătățit în doar trei ani, de la 450 de dolari pe kilowatt-oră (kWh) în 2021 la aproximativ 200 de dolari/kWh în 2024.
Până în 2030, se estimează că capacitatea de stocare în baterii, la nivel de rețea, va crește de zece ori. Asta înseamnă că la fiecare 6 MW de energie regenerabilă adăugată, se va instala 1 MW de stocare în baterii. Țările investesc în stocarea energiei în baterii la niveluri-record. În India, s-au lansat licitații pentru stocarea a 16 gigawați-oră (GWh) la nivel de rețea, iar 211 megawați-oră (MWh) sunt deja operaționali. În UE, capacitatea de stocare prin baterii s-a dublat, ajungând la 16 GW anul trecut.
Pe măsură ce energia solară și cea eoliană ocupă o pondere tot mai mare în rețea, bateriile vor asigura un flux stabil de energie, chiar și atunci când nu strălucește soarele sau nu bate vântul.
Desigur, ascensiunea rapidă a energiilor regenerabile nu a fost lipsită de obstacole. Administrația Trump a încercat să-i frâneze creșterea, reducând fondurile, oprind aprobările federale pentru fermele eoliene și impunând tarife care ar putea crește costurile proiectelor noi. Aceste politici contraproductive și-au lăsat amprenta, dar forțele pieței au menținut progresul energiilor regenerabile, în pofida influențelor politice nefavorabile.
„Când dezvoltatorii de proiecte se gândesc la resursele pe care să le integreze în rețea, privesc la 20, 30, 40 de ani în viitor”, a declarat Timothy Fox, director general la ClearView Energy Partners, pentru The NY Times. „Din acea perspectivă, e greu de imaginat construirea unei centrale pe cărbune în ziua de azi.”
Totuși, Inflation Reduction Act din 2022 a dat un impuls nou energiilor regenerabile prin credite fiscale, în timp ce reglementările la nivel de stat au determinat utilitățile să renunțe la combustibilii fosili. Peste 20 de state, inclusiv Minnesota, Carolina de Nord și Nebraska, solicită acum ca toată electricitatea să provină din surse curate până în 2050 sau chiar mai devreme.
Chiar și anumite companii de utilități, care apărau cândva cu îndârjire cărbunele, au început să se îndepărteze de acesta. În state precum Michigan și Louisiana, grupurile de mediu au reușit să împiedice companiile de utilități să transfere costurile legate de cărbune către consumatori. În New England, centralele pe bază de cărbune au dispărut cu totul.
O schimbare la nivel global
Datele din 2024 conturează o imagine clară: tranziția energetică nu mai este o schimbare lentă și teoretică — se întâmplă acum și se accelerează. Lumea se îndreaptă spre un sistem energetic curat, bazat pe energie solară, energie eoliană și baterii.
Pentru prima dată, regiuni întregi generează mai multă electricitate din surse regenerabile decât din combustibili fosili. Soluțiile de stocare se dezvoltă rapid. Costurile continuă să scadă.
Era combustibililor fosili se apropie de sfârșit. Era Electricității a sosit.
