La doar o zi după ce publicația TechCrunch a dezvăluit că Jeff Bezos sprijină un startup discret din domeniul vehiculelor electrice, numit Slate Auto, un prototip timpuriu al camionetei electrice low-cost pe care compania o dezvoltă a fost surprins în public.
Un utilizator Reddit, u/discostranger09, a postat miercuri o fotografie pe subreddit-ul r/whatisthiscar, în care apare o camionetă compactă, gri închis, cu două locuri, transportată pe platformă. Acesta susține că vehiculul a fost descărcat dintr-un container chiar în fața biroului său, în zona Los Angeles. Fotografia a fost preluată ulterior de publicațiile auto Carscoops și The Autopian.
Potrivit unei persoane cu informații directe despre designul vehiculului Slate Auto, care a dorit să rămână anonimă, camioneta din imagine este într-adevăr creația startup-ului. Sursele spun că este probabil unul dintre conceptele dezvoltate pentru a fi prezentate investitorilor, inclusiv proprietarului majoritar al echipei de baseball LA Dodgers, în studioul de design al companiei din Long Beach, California.
Modelul are un design simplu, cu o grilă frontală ce amintește ușor de Ford Bronco Sport, dar și de Rivian R1T – lucru remarcabil, având în vedere că actualul șef de design exterior de la Slate a lucrat anterior la Rivian.
Totuși, vehiculul nu prezintă elemente spectaculoase de design, iar acest lucru este intenționat.
Slate Auto urmărește să creeze un model de afacere în jurul unei camionete electrice accesibile, cu un preț de pornire în jur de 25.000 de dolari. Strategia este de a atrage clienții cu prețul mic, urmând apoi să genereze venituri printr-o ofertă variată de accesorii și opțiuni de personalizare.
Compania a depus cerere pentru marcarea sloganului „WE BUILT IT. YOU MAKE IT” („Noi o construim. Tu o personalizezi”) și face referire în anunțurile de angajare la un program de personalizare numit „Slate University”.
Un alt slogan înregistrat, dar neraportat până acum, este „Blank Slate”, o posibilă denumire pentru versiunea de bază a camionetei, înainte de aplicarea personalizărilor, potrivit aceleiași surse.
Nu este clar dacă Slate Auto a decis deja cum se va numi oficial camioneta, deși compania ar urma să iasă din „stealth mode” în doar câteva săptămâni. Reprezentanții Slate Auto nu au comentat până în acest moment.
