Cinci avioane IAR-99 SM modernizate la Fabrica de Avioane de la Craiova sunt pregătite să intre în dotarea Ministerului Apărării Naționale (MApN), iar rolul lor este, în primul rând, acela de aeronave școală, după cum a precizat pentru TechRider Tudor Bistreanu, manager de program IAR-99 SM din cadrul INCAS.
Avionul poate fi, însă, folosit la nevoie, pe timp de conflict, și în roluri de recunoaștere sau atac la sol (CAS – close air support). Diferite muniții și sisteme pot fi atașate de cei cinci piloni de acroșare pe care avionul îi are, câte doi pe aripi (fiecare capabil să susțină o greutate de 250 kg) și unul central (cu capacitate de 400 kg).
Potrivit lui Bistreanu, avionul, „proiectat pentru școală”, poate transporta următoarele bombe:
Mark 81: Este o bombă de producție americană de aproximativ 113 kg, utilizată de avioane de luptă pentru atacuri aer-sol. De obicei, aceasta este folosită în scopuri de instruire sau în misiuni de atac care nu necesită o încărcătură de explozivi mare.
Mark 82: Este o bombă neghidată cu greutate de aproximativ 227 kg, folosită pentru o gamă largă de misiuni de atac, inclusiv împotriva țintelor de suprafață și infrastructurii. Aceasta este una dintre cele mai frecvent utilizate bombe în arsenalul militar american.
BDU-33: Este o bombă de antrenament („dummy bomb”) utilizată pentru instruirea piloților în folosirea bombelor reale. BDU-33 are forma și dimensiunile unei bombe de luptă, dar este goală și are un mecanism de simulare a exploziei pentru a permite piloților să practice lansarea și ghidarea lor fără a folosi muniție reală.
„În afara celor pe care le-am transmis, avionul mai poate acroșa un GSh-23L sub fuzelaj”, a mai spus Tudor Bistreanu pentru TechRider.
GSh-23L este un tun automat de calibru 23 mm, cu două țevi, care permite o rată mare de foc și o putere de distrugere semnificativă. GSh-23L este utilizat pentru combaterea atât a țintelor aeriene, cât și terestre.
Pe viitor sunt luate în calcul și rachete pentru dotarea IAR-99. „Pentru viitoarele modernizări ale aeronavelor IAR-99, există preocupări privind integrarea unei rachete compatibile”, a declarat Bistreanu în ianuarie pentru G4Media.
