Statele Unite sunt pe punctul de a oferi Arabiei Saudite un pachet de arme în valoare de peste 100 de miliarde de dolari, au declarat pentru Reuters șase surse care cunosc direct problema, afirmând că propunerea a fost pregătită pentru a fi anunțată în timpul vizitei președintelui american Donald Trump în regat în luna mai.
Pachetul oferit vine după ce administrația fostului președinte Joe Biden a încercat fără succes să finalizeze un pact de apărare cu Riadul ca parte a unui acord amplu care prevedea normalizarea relațiilor Arabiei Saudite cu Israelul.
Propunerea lui Biden oferea acces la armament american mai avansat în schimbul stopării achizițiilor de arme chinezești și al restricționării investițiilor Beijingului în țară. Reuters nu a putut stabili dacă propunerea administrației Trump include cerințe similare.
Un oficial american din domeniul apărării a declarat: „Relația noastră de apărare cu Regatul Arabiei Saudite este mai puternică ca niciodată sub conducerea președintelui Trump. Menținerea cooperării noastre de securitate rămâne o componentă importantă a acestui parteneriat și vom continua să lucrăm cu Arabia Saudită pentru a răspunde nevoilor lor de apărare”.
În primul său mandat, Trump a lădat vânzările de arme către Arabia Saudită, susținând că ar fi bune pentru locurile de muncă din SUA.
Lockheed Martin Corp ar putea furniza o serie de sisteme avansate de arme, inclusiv avioane de transport C-130, au declarat două dintre surse. O sursă a declarat că Lockheed ar putea furniza, de asemenea, rachete și radare.
RTX Corp, cunoscută anterior sub numele de Raytheon Technologies, este, de asemenea, de așteptat să joace un rol semnificativ în cadrul pachetului, care va include livrări de la alți mari contractori americani din domeniul apărării, cum ar fi Boeing Co, Northrop Grumman Corp și General Atomics, au declarat patru dintre surse.
Toate sursele au refuzat să fie numite din cauza caracterului sensibil al problemei.
Un purtător de cuvânt al Lockheed Martin a declarat că vânzările militare externe sunt tranzacții de la guvern la guvern. Reuters nu a putut stabili imediat câte dintre contractele oferite erau noi.
Două dintre surse au declarat că multe sunt în lucru de ceva timp. De exemplu, regatul a solicitat pentru prima dată informații despre dronele General Atomics în 2018, au spus acestea. În ultimele 12 luni, o afacere de 20 de miliarde de dolari pentru dronele de tip MQ-9B SeaGuardian ale General Atomics și alte aeronave a intrat în atenție, potrivit uneia dintre surse.
Mai mulți directori ai companiilor din domeniul apărării iau în considerare posibilitatea de a călători în regiune ca parte a delegației, au declarat trei dintre surse.
SUA furnizează de mult timp arme Arabiei Saudite. În 2017, Trump a propus vânzări de aproximativ 110 miliarde de dolari către regat.
Până în 2018, doar 14,5 miliarde de dolari din vânzări au fost inițiate, iar Congresul a început să pună sub semnul întrebării afacerile în lumina uciderii jurnalistului saudit Jamal Khashoggi.
În 2021, sub conducerea lui Biden, Congresul a impus o interdicție asupra vânzărilor de arme ofensive către Arabia Saudită din cauza uciderii lui Khashoggi și pentru a exercita presiuni asupra regatului în vederea încetării războiului din Yemen, care a provocat numeroase victime civile.
În conformitate cu legislația americană, acordurile internaționale majore privind armele trebuie să fie revizuite de membrii Congresului înainte de a fi finalizate.
Administrația Biden a început să își atenueze poziția față de Arabia Saudită în 2022, după ce invazia Rusiei în Ucraina a afectat aprovizionarea globală cu petrol. Interdicția privind vânzările de arme ofensive a fost ridicată în 2024, deoarece Washingtonul a colaborat mai strâns cu Riadul în urma atacului Hamas din 7 octombrie pentru a elabora un plan pentru Gaza postbelică.
Trei dintre surse au declarat că este de așteptat să se discute despre un potențial acord pentru avioanele F-35 de la Lockheed, de care regatul ar fi interesat de ani de zile, minimalizând în același timp șansele ca un acord F-35 să fie semnat în timpul călătoriei.
Statele Unite garantează că aliatul lor apropiat, Israel, primește arme americane mai avansate decât statele arabe, oferindu-i ceea ce se numește un „avantaj militar calitativ” (QME) față de vecinii săi. Israelul deține F-35 de nouă ani, construind mai multe escadrile.
