O companie britanică propune o soluție inovatoare pentru reciclarea bateriilor uzate, folosind bacterii vechi de 50 de milioane de ani pentru a recupera metale critice precum litiul, nichelul și cobaltul.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Startup-ul Cell Cycle, parte a grupului SER, a dezvoltat un proces denumit LithiumCycle, bazat pe utilizarea unor microorganisme care, timp de milioane de ani, au contribuit la formarea rocilor metalice în natură, potrivit InterestingEngineering.
În contextul creșterii numărului de vehicule electrice și al echipamentelor electronice, volumul de baterii ajunse la sfârșitul ciclului de viață este în continuă creștere. Metodele convenționale de reciclare sunt adesea costisitoare, energofage și poluante. Cell Cycle propune o alternativă naturală, cu consum redus de energie și emisii scăzute de carbon.
„Bacteriile au fost folosite de mult timp în minerit pentru a extrage metale din minereuri, iar mai recent, în recuperarea metalelor din electronice distruse. Dar, cumva, nimeni nu s-a gândit să le adapteze pentru baterii – până acum”, a declarat Max Nagle, conducătorul companiei, pentru Engineer Live. El a subliniat că „aceste bacterii au existat înaintea omenirii, au modelat coastele, insulele, modul în care se formează și se produce metalul”.
Soluția propusă presupune un proces flexibil și scalabil, bazat pe un rezervor biologic (bioreactor), care înlocuiește instalațiile complexe și costisitoare ale fabricilor tradiționale. Dacă cererea crește, compania nu are nevoie de o infrastructură complet nouă – este suficient un rezervor mai mare.
În prezent, Regatul Unit nu are capacități proprii de rafinare a bateriilor, iar deșeurile sunt transportate în afara țării pentru procesare. Cell Cycle își propune să inverseze acest fenomen și să aducă reciclarea integral pe plan local. În faza inițială, compania s-a concentrat pe crearea unei rețele internaționale care să permită procesarea tuturor tipurilor de baterii. În prezent, se pregătește lansarea unui al doilea laborator în Manchester, iar obiectivul este lansarea operațiunilor comerciale la scară largă până în 2026.
Un alt avantaj major al procesului LithiumCycle este impactul redus asupra mediului.
Bacteriile utilizate funcționează la temperatura corpului uman, de 37°C, și nu necesită aporturi mari de energie. Mai mult, ele se hrănesc cu dioxid de carbon și pot elibera oxigen înapoi în sistem. „Cultivăm bacteriile, iar după ce ating un anumit prag, le regenerăm. Nu le pierdem ca produs secundar, iar orice efluent este reintrodus în circuitul biologic”, a explicat Nagle.
Tehnologia Cell Cycle beneficiază de sprijinul Innovate UK și al Coventry University, iar compania își propune să transforme reciclarea bateriilor într-un proces ecologic, eficient și economic. Într-un context marcat de presiuni de reglementare, de preocupări privind lanțurile de aprovizionare și de extinderea rapidă a industriei vehiculelor electrice, metoda bazată pe bacterii ar putea deveni o alternativă sustenabilă viabilă pentru industria reciclării.
