O gaură neagră supermasivă, aflată la 300 de milioane de ani-lumină distanță de Pământ, a făcut obiectul unei descoperiri remarcabile în astronomia modernă. NASA a observat recent o erupție de raze X de o intensitate neobișnuită, care provine de la acest monstru cosmic aflat în centrul galaxiei SDSS1335+0728, o erupție care a provocat o adevărată revoluție în înțelegerea noastră asupra fenomenului, relatează Space.com, care citează un studiu recent publicat în revista Nature Astronomy.
Cunoscută anterior pentru inactivitatea sa, această gaură neagră supermasivă a intrat într-o fază activă, semnificând începutul unui proces prin care aceasta devorează materia din jurul său. Faza activă, care se caracterizează prin erupții de raze X denumite erupții quasiperiodice (QPE), a fost observată pentru prima dată în decembrie 2019, și a fost monitorizată cu ajutorul telescoapelor spațiale NASA, precum Swift X-ray.
Aceste erupții de o putere excepțională sunt semnificative nu doar prin intensitatea lor, dar și prin regularitatea cu care apar, oferind pentru prima dată o oportunitate rară de a observa în timp real comportamentul unei găuri negre care se „hrănește” și „erupe” în mod activ.
Un fenomen extrem: erupțiile care sfidează modelele existente
Erupțiile observate la Ansky, cum a fost denumită această gaură neagră, sunt de zece ori mai lungi și de zece ori mai luminoase decât erupțiile QPE obișnuite. Mai mult, fiecare dintre aceste explozii emite de o sută de ori mai multă energie decât alte erupții observate în univers. Un alt aspect uimitor este faptul că perioada dintre erupții este una constantă, având o durată de aproximativ 4,5 zile, ceea ce reprezintă o premieră în observarea acestui fenomen cosmic.
„Aceste erupții ne provoacă modelele și teoriile existente despre cum sunt generate flashurile de raze X. Este o provocare majoră pentru înțelegerea noastră”, a declarat Joheen Chakraborty, membru al echipei de cercetători de la MIT.
O poveste ciudată despre QPE-uri
Deși QPE-urile au fost anterior asociate cu găuri negre care captează și distrug stele, în cazul Ansky, acest fenomen nu pare să se repete. Astronomii sunt acum în fața unei enigme: ce anume cauzează aceste erupții extrem de puternice? „Ceea ce vedem nu se potrivește cu modelele clasice. Trebuie să facem mai multe observații pentru a înțelege ce se întâmplă cu adevărat”, a explicat Erwan Quintin, cercetător ESA.
Ceea ce adaugă și mai mult mister acestui fenomen este legătura posibilă cu undele gravitaționale. „Aceste erupții repetate ar putea fi corelate cu undele gravitaționale, care ar putea fi detectate de misiunea viitoare LISA a ESA, în 2037”, a spus Quintin. Aceste date ar putea să ne ajute să înțelegem comportamentul găurilor negre supermasive într-un mod în care nu am crezut până acum.
O oportunitate rară de a studia o gaură neagră activă
Echipa de astronomi care a monitorizat acest fenomen remarcabil a beneficiat de ajutorul misiunilor spațiale ale ESA și NASA, inclusiv misiunile XMM-Newton și Chandra, precum și de datele arhivate de la eROSITA. Observațiile lor oferă o oportunitate unică de a studia o gaură neagră activă, care ar putea să revoluționeze modul în care înțelegem aceste entități misterioase.
Deși erupțiile lui Ansky sunt încă un mister, ele deschid calea către noi posibilități de cercetare și ar putea aduce revelații importante pentru viitoarele misiuni cosmice. Faptul că putem observa și analiza aceste evenimente în timp real ne permite să ne apropiem mai mult de înțelegerea adevăratului comportament al găurilor negre și al fenomenelor asociate acestora.
