Astronomii au descoperit o stea care emite impulsuri regulate de unde radio și raze X la fiecare 44 de minute. Obiectul aparține unei clase misterioase, identificate abia în urmă cu trei ani, iar comportamentul său nu poate fi explicat pe deplin de nicio teorie actuală, informează Reuters.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Steaua, aflată la circa 15.000 de ani-lumină de Pământ în direcția constelației Scutul, trimite semnale radio și raze X într-un ritm constant: la fiecare 44 de minute. Potrivit cercetătorilor, acest tipar o plasează într-o clasă extrem de rară și puțin înțeleasă, denumită „tranziții radio cu perioadă lungă” – un tip de obiect cosmic ce emite explozii intense de unde radio la intervale de minute sau ore.
Este vorba de un ritm mult mai lent decât cel al pulsațiilor provenite de la pulsari, stelele neutronice ultradense care par să „clipească” în undele radio la milisecundă sau secundă.
Primele raze X de la o stea de acest tip
Noua stea este primul obiect din această clasă care emite și raze X, nu doar unde radio, fapt ce o face și mai greu de încadrat în categoriile cunoscute de astrofizicieni. „Ce sunt aceste obiecte și cum generează aceste semnale neobișnuite rămâne un mister,” a declarat Ziteng Wang, astronom la Universitatea Curtin din Australia și autorul principal al studiului publicat în Nature.
Descoperită cu ajutorul telescoapelor NASA și ASKAP
Obiectul a fost analizat cu date de la telescopul spațial Chandra al NASA, de la rețeaua de radiotelescoape ASKAP din Australia, precum și de la alte instrumente astronomice. Deși există aproximativ 10 obiecte similare detectate până acum, niciunul nu a emis raze X.
Potrivit astrofizicienei Nanda Rea, coautoare a studiului, acest comportament nou face ca steaua să fie cu totul specială: „Este prima care emite și raze X, ceea ce o diferențiază clar”.
Magnetar sau pitică albă? Ipoteze în dispută
Cercetătorii iau în calcul două posibilități: fie obiectul este un magnetar, o stea neutronica cu un câmp magnetic extrem , fie o pitică albă aflată într-un sistem binar, orbitând strâns o stea însoțitoare. Însă niciuna dintre aceste ipoteze nu explică în totalitate comportamentul observat.
„Strălucirea radio a obiectului variază masiv. În noiembrie 2023 nu emitea nimic. În februarie 2024, a devenit extrem de luminos. Doar 30 de obiecte din cer au atins vreodată o asemenea intensitate radio. Și în același timp, am detectat și raze X. Acum semnalul radio e mai slab, dar persistă,” a explicat Wang.
O descoperire aproape întâmplătoare
Observarea razelor X a fost o lovitură norocoasă. „Telescopul Chandra era orientat către altceva, dar a prins sursa exact în faza ei cea mai intensă. Un noroc incredibil, ca și cum ai găsi un ac într-un car cu fân,” spune Wang.
Cercetătorii spun că aceasta este o dovadă clară că universul încă are surprize majore pentru noi, și că există fenomene stelare încă necunoscute care ne pot schimba înțelegerea despre viața și moartea stelelor.
