Un studiu clinic recent aduce o rază de speranță pentru milioane de persoane cu diabet de tip 1: 10 din 12 pacienți (83%) care au primit o nouă terapie cu celule stem nu au mai avut nevoie de injecții cu insulină timp de un an după tratament. În plus, episoadele periculoase de hipoglicemie severă au dispărut complet la toți participanții, potrivit MedicalXpress.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Tratamentul constă în transplantarea de celule pancreatice crescute în laborator direct în ficat, prin intermediul unei perfuzii. Acolo, celulele încep să producă insulină, exact ca în pancreasul unei persoane sănătoase. Spre deosebire de insulina injectată sub piele, insulina produsă astfel ajunge rapid în ficat, unde are eficiență maximă în reglarea glicemiei.
Ce sunt celulele stem și cum funcționează terapia
Celulele stem sunt celule „universale” care pot fi transformate, în laborator, în orice alt tip de celulă, inclusiv în celule pancreatice producătoare de insulină. În acest studiu, cercetătorii au folosit o linie celulară standardizată, obținută din celule stem, evitând dependența de donatori umani, așa cum se întâmplă în cazul transplanturilor clasice.
La trei luni de la transplant, funcția celulelor transplantate s-a stabilizat, nivelul glicemiei s-a reglat, iar producția naturală de insulină a fost reluată. Pe parcursul primului an, majoritatea pacienților au redus dozele de insulină, până când nu au mai avut nevoie deloc de ele.
Riscuri și efecte secundare
Pentru ca organismul să nu respingă celulele transplantate, toți participanții trebuie să ia tratament imunosupresor pe viață. Acest lucru slăbește sistemul imunitar, crescând riscul de infecții și chiar de cancer. În studiul citat, doi participanți au decedat, dar medicii au concluzionat că decesele nu au fost legate de tratament.
Cele mai frecvente reacții adverse au fost problemele digestive (diaree), urmate de dureri de cap și greață. Cu toate acestea, majoritatea pacienților au tolerat tratamentul bine, iar beneficiile au fost clare.
Ce urmează și când ar putea deveni accesibil tratamentul
Chiar dacă rezultatele sunt promițătoare, noua terapie nu este încă disponibilă publicului larg. Urmează studii clinice mai ample, iar compania care dezvoltă tratamentul monitorizează pacienții timp de zece ani pentru a evalua durabilitatea rezultatelor.
Între timp, cercetătorii încearcă să dezvolte o variantă a tratamentului care să nu necesite imunosupresie, fie prin învelirea celulelor într-un „scut” protector, fie prin modificări genetice care să le ascundă de sistemul imunitar. Aceste tehnologii sunt, însă, în stadii incipiente.
Costul tratamentului rămâne, de asemenea, o necunoscută. Dacă prețul va fi foarte ridicat, accesul va fi limitat, cel puțin în faza inițială.
Un viitor fără injecții? Poate mai aproape decât credem
Deși încă nu putem vorbi despre o vindecare definitivă a diabetului, rezultatele recente dau motive reale de optimism. Dacă testele clinice vor continua să confirme eficiența terapiei, în următorii ani am putea asista la o schimbare de paradigmă, trecerea de la gestionarea bolii cu injecții zilnice la tratarea cauzei sale profunde, prin regenerare celulară.
