Orice are un început și un sfârșit. În inima Căii Lactee însă, acolo unde gravitația devine extremă și materia întunecată abundă, se petrec fenomene care sfidează legile fizicii. Mai exact, stelele din această regiune par mult prea tinere față de cât ar trebui să fie, un fenomen denumit „paradoxul tinereții”, și, în același timp, aproape că lipsesc complet stelele bătrâne, într-o problemă cunoscută drept „dilema bătrâneții”, subliniază NewScientist.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Acum, o echipă de astronomi de la Universitatea din Stockholm, echipă condusă de Dr. Isabelle John, propune o explicație neașteptată într-un studiu publicat în revista Physical Review Letters. Anume că materia întunecată ar putea fi responsabilă pentru acest aparent elixir al tinereții stelare. Iar în unele cazuri, ea ar putea transforma stelele în obiecte aproape nemuritoare.
Combustibil invizibil pentru o viață stelară fără sfârșit
Materia întunecată este o componentă misterioasă a Universului. Ea nu emite, nu reflectă și nu absoarbe lumină, dar influențează gravitațional materia vizibilă. În centrul galaxiei, densitatea materiei întunecate este extrem de ridicată, ceea ce a permis echipei suedeze să simuleze interacțiunile dintre particulele acesteia și stelele din zonă.
Rezultatul? Atunci când o particulă de materie întunecată pătrunde într-o stea, ea poate pierde energie în urma coliziunilor cu nucleele atomilor și rămâne prinsă în interior. Dacă mai multe astfel de particule ajung în același loc, ele se anihilează reciproc, eliberând energie. Această energie suplimentară poate alimenta steaua, poate încetini îmbătrânirea ei sau chiar să o împiedice complet să își consume combustibilul clasic, cel pentru fuziunea nucleară.
„Este posibil ca aceste stele să trăiască mult mai mult decât cele obișnuite. În condiții extreme, ar putea deveni efectiv nemuritoare”, spune Isabelle John.
Simulările sunt promițătoare. Urmează testul observațional
Modelul propus de cercetători pornește de la ipoteze larg acceptate despre comportamentul materiei întunecate și corespunde, în linii mari, cu observațiile astronomice existente. Dar pentru a confirma ipoteza, vor fi necesare mai multe date directe, provenite de la telescoape.
O provocare importantă va fi identificarea exactă a stelelor care par să beneficieze de acest „combustibil întunecat”. Dacă astfel de stele există și pot fi recunoscute, ar putea rescrie complet manualul despre ciclul de viață stelară.
Pe de altă parte, unii specialiști cer prudență. Astrofizicianul Marc Pinsonneault, de la Universitatea de Stat din Ohio, avertizează că efectele teoretice ale materiei întunecate trebuie verificate și în cazul stelelor mai apropiate de Pământ, pentru care avem date mult mai detaliate. „Predicțiile trebuie testate riguros, nu doar în centrul galaxiei, ci și acolo unde avem un control observațional mai bun”, afirmă el.
O nouă frontieră în înțelegerea Universului
Ipoteza că materia întunecată, o substanță pe care încă nu o putem detecta direct, ar putea susține viața unei stele pe termen nelimitat este spectaculoasă, dar nu imposibilă. Dacă se confirmă, ar putea rezolva mistere vechi de zeci de ani și ar deschide noi căi de cercetare în astrofizică și cosmologie.
Într-un Univers în care totul pare sortit degradării, ideea unor stele nemuritoare, hrănite din invizibil, sună aproape poetic. Dar, pentru astronomi, ea este mai mult decât poezie. Este o ipoteză care ar putea schimba fundamental modul în care înțelegem materia, energia și însăși natura timpului cosmic.
