Marea Britanie vrea să-și consolideze poziția de lider european în domeniul prognozei vremii spațiale printr-o misiune satelitară ambițioasă, prezentată astăzi la Reuniunea Națională de Astronomie (NAM 2025). Proiectul, numit UK-ODESSI, propune lansarea unui mic satelit pe orbită joasă, echipat cu instrumente științifice dezvoltate integral în Regatul Unit, anunță Phys.org.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Scopul este clar: reducerea dependenței de tehnologia americană și dezvoltarea unei capacități autonome de monitorizare a activității solare periculoase, în special a ejecțiilor coronale de masă (CME), care pot afecta grav rețelele electrice, sateliții, comunicațiile și chiar zborurile comerciale.
„Vremea spațială este un risc național recunoscut în Marea Britanie”, avertizează dr. Jackie Davies, coordonator științific al misiunii, de la STFC RAL Space. „Fără o capacitate proprie de prognoză și monitorizare, ne expunem unor vulnerabilități majore”.
Un coronograf european, în premieră
În centrul misiunii se află SCOPE, un coronograf solar dezvoltat la RAL Space – singurul aflat în prezent în dezvoltare în Europa pentru aplicații operaționale. Acest tip de instrument permite urmărirea în timp real a CME-urilor, explozii masive de plasmă solară, și prognoza cu cel puțin 15 ore înainte a impactului cu Pământul.
„Testarea la sol este dificilă, mai ales din cauza cerințelor ridicate privind reducerea luminii parazite”, explică dr. Davies. „De aceea, o platformă orbitală cu costuri reduse este ideală pentru validarea performanțelor”.
Pe lângă SCOPE, satelitul UK-ODESSI va transporta și HEPI, un instrument conceput la Universitatea din Surrey pentru detectarea particulelor solare de energie foarte mare – peste 300 MeV. Acestea sunt deosebit de periculoase, deoarece pot pătrunde în atmosfera terestră și afecta sistemele tehnologice chiar și la sol.
„În prezent, dispunem de foarte puține puncte de observație pentru acest tip de particule, majoritatea aflate pe orbite geostaționare”, precizează profesorul Keith Ryden, directorul Surrey Space Centre. „Prin implementarea HEPI pe mai mulți sateliți, am putea îmbunătăți semnificativ modelele de prognoză pentru evenimentele de radiație solară”.
O orbită cu avantaj operațional
Misiunea ar urma să folosească o platformă satelitară de mici dimensiuni, produsă de Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), care va fi plasată pe o orbită sincronă cu Soarele, la o altitudine de 500–600 km. Această poziție oferă o fereastră aproape continuă de observație, esențială pentru colectarea de date operaționale în timp real.
Pe lângă obiectivele științifice, UK-ODESSI va servi și ca banc de testare pentru tehnologii spațiale britanice aflate în dezvoltare, pregătind terenul pentru viitoare misiuni dincolo de orbita joasă.
Lansare posibilă în cinci ani
În timp ce dezvoltarea instrumentelor SCOPE și HEPI este deja avansată, misiunea în sine se află încă în faza conceptuală. O finanțare este căutată pentru realizarea unui studiu de fezabilitate, iar obiectivul este lansarea satelitului în următorii cinci ani, în condițiile unui buget echivalent cu cel al unei misiuni ESA de clasă mini-F.
Într-un context geopolitic și tehnologic tot mai incert, Regatul Unit face astfel un pas decisiv spre autonomia în domeniul vremii spațiale, un domeniu cu implicații directe asupra securității naționale și infrastructurii critice.
