O echipă de astronomi de la Universitatea din Montreal a descoperit o nouă exoplanetă potențial locuibilă, situată la doar 35 de ani-lumină de Pământ. Planeta, denumită L 98-59 f, orbitează o stea pitică roșie cunoscută sub numele de L 98-59 și se alătură altor patru lumi aflate în zona temperată a acestui sistem stelar.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Descoperirea este semnificativă deoarece toate cele cinci planete cunoscute ale sistemului se află în așa-numita zonă locuibilă – regiunea din jurul unei stele unde condițiile de temperatură ar putea permite existența apei în stare lichidă la suprafața planetelor. Acesta este un criteriu esențial pentru potențiala apariție a vieții.
Planeta L 98-59 f a fost identificată cu ajutorul metodelor spectroscopice, fără a fi observată direct în tranzit, ceea ce o face mai dificil de detectat.
Tranzitul reprezintă trecerea unei planete prin fața stelei sale, din perspectiva Pământului, producând o scădere temporară a luminozității stelei – un fenomen frecvent utilizat în descoperirea exoplanetelor. În acest caz, cercetătorii au observat mici variații în mișcarea stelei provocate de atracția gravitațională a planetei, o metodă cunoscută sub numele de viteză radială.
Datele au fost colectate cu ajutorul a două instrumente specializate: spectrograful HARPS, instalat pe telescopul Observatorului European Austral (ESO), și spectrograful ESPRESSO, parte a Telescopului Foarte Mare (VLT) de la Paranal, Chile. Aceste instrumente sunt concepute pentru a detecta planete stâncoase de mici dimensiuni prin măsurători de mare precizie.
Conform cercetătorilor, planeta L 98-59 f primește o cantitate de energie solară comparabilă cu cea pe care o primește Pământul de la Soare, ceea ce o face un candidat promițător pentru studii suplimentare privind existența apei lichide. „Aceste rezultate confirmă L 98-59 ca unul dintre cele mai interesante sisteme stelare din apropierea noastră pentru explorarea diversității planetelor stâncoase și, în cele din urmă, pentru căutarea semnelor de viață”, se arată într-un comunicat emis de Universitatea din Montreal.
Pe lângă L 98-59 f, celelalte patru planete din sistem prezintă caracteristici diverse. Una are doar jumătate din masa planetei Venus și aproximativ 85% din dimensiunea Pământului. O altă planetă este de 2,5 ori mai mare decât Terra. O a treia ar putea avea un conținut ridicat de apă, estimat la circa 30% din masa sa totală. Despre a patra se știe doar că este o planetă tip super-Pământ, adică mai mare decât Pământul, dar mai mică decât giganții de gheață precum Neptun.
Următorul pas al cercetătorilor este să încerce observarea directă a planetei L 98-59 f folosind Telescopul Spațial James Webb, care ar putea furniza informații suplimentare despre compoziția atmosferei și condițiile de la suprafață.
Sistemul L 98-59 este considerat comparabil cu sistemul TRAPPIST-1, aflat la 39 de ani-lumină de Pământ, care conține șapte exoplanete stâncoase, dintre care trei se află în zona locuibilă. Aceste descoperiri consolidează interesul cercetătorilor pentru studiul stelelor pitice roșii și a sistemelor planetare din apropierea noastră.
