Miliardarul american în vârstă de 42 de ani, Jared Isaacman, a fost întrebat miercuri de senatori despre legăturile sale cu Elon Musk și despre cum intenționează să echilibreze accentul pus de Trump pe explorarea planetei Marte cu programul lunar prioritar al agenției spațiale americane, relatează Reuters.
CEO al companiei de procesare a plăților Shift4 Payments și partener apropiat al companiei SpaceX a lui Musk, Isaacman a zburat de două ori în spațiu ca astronaut privat la bordul capsulelor produse de SpaceX. El a refuzat să răspundă la întrebarea dacă Elon Musk era prezent în încăpere atunci când Trump i-a oferit funcția de administrator al NASA.
El s-a prezentat în fața Comitetului pentru Comerț, Știință și Transporturi al Senatului SUA, într-o audiere de confirmare în care dezbaterea dintre obiectivele privind Luna și Marte a fost în prim-plan.
Între Lună Și Marte, Isaacman le alege pe amândouă
Dacă va fi confirmat, Isaacman va conduce aproximativ 18.000 de angajați și un buget de circa 25 de miliarde de dolari, o mare parte din fonduri fiind alocate programului Artemis, inițiat de Trump în primul său mandat, care are ca scop readucerea astronauților pe suprafața Lunii.
Senatorul Ted Cruz, al cărui stat, Texas, găzduiește centrul spațial Johnson al NASA din Houston, l-a întrebat pe Isaacman despre opinia sa privind programul lunar, subliniind competiția tot mai acerbă cu China, care intenționează să trimită astronauți pe Lună până în 2030.
„Cu greu îmi pot imagina o greșeală mai mare în spațiu decât să-i spunem Chinei comuniste: Luna este a voastră. America nu va conduce”, a spus Cruz în declarația sa de deschidere.
Totuși, Trump și Musk, care a contribuit cu 250 de milioane de dolari la campania prezidențială a lui Trump și a susținut nominalizarea lui Isaacman, sunt concentrați în prezent pe Marte ca prioritate națională, ceea ce ridică semne de întrebare asupra viitorului programului lunar Artemis, în care s-au investit deja miliarde de dolari.
„Îmi doresc cu adevărat să ne întoarcem pe Lună… Nu trebuie să facem o alegere binară între Lună și Marte”, a spus Isaacman, adăugând că NASA poate desfășura misiuni simultane către ambele destinații.
Isaacman neagă orice discuție cu Elon Musk privind viitorul programelor NASA
Întrebat dacă susține racheta Space Launch System (SLS), pilonul programului lunar și un proiect de miliarde de dolari, Isaacman nu a oferit un răspuns explicit, dar a spus că SLS face parte din planul actual și că vrea ca echipajul Artemis 2 să ajungă pe Lună. Anterior, el criticase SLS pentru costurile „exagerate”.
„Cred că este cea mai bună și mai rapidă cale să ajungem acolo”, a spus el referindu-se la SLS și la capsula Orion, construită de Lockheed Martin. „Nu cred că aceasta este soluția pe termen lung pentru a merge frecvent pe Lună sau pe Marte, dar este planul pe care îl avem acum și trebuie să ducem echipajul în jurul Lunii și apoi pe suprafață.”
Când a fost întrebat dacă a discutat cu Musk despre cum ar conduce NASA, Isaacman a răspuns „deloc” și a precizat că loialitatea sa este față de NASA, nu față de contractorii săi: „Ei sunt furnizorii, NASA este clientul. Ei lucrează pentru noi, nu invers”.
Lipsa experienței este un atu, a susținut Isaacman
SpaceX deține contracte în valoare de aproximativ 15 miliarde de dolari cu NASA, oferind agenției singura navă americană care poate transporta astronauți în spațiu, precum și un modul lunar care ar trebui să ducă echipaje pe Lună în deceniul acesta.
Isaacman a mai spus senatorilor că nu vede niciun motiv pentru care Stația Spațială Internațională, laboratorul științific vechi de 25 de ani, ar trebui scoasă din orbită înainte de planul actual din 2030, când NASA speră să o înlocuiască cu stații spațiale private.
Musk a propus ca stația să fie scoasă din orbită în 2027 pentru a concentra eforturile pe Marte, o poziție surprinzătoare care l-a înfuriat pe senatorul Cruz, potrivit unor surse apropiate acestuia. Totuși, SpaceX are deja un contract cu NASA pentru a dezafecta stația în 2030.
La audiere, cei patru astronauți desemnați pentru misiunea Artemis 2, care va survola Luna în 2026, au fost prezenți în primul rând.
Ca aliat al lui Musk și astronaut în misiuni comerciale inovatoare ale SpaceX, Isaacman ar consolida strategia NASA de a colabora cu companii private pentru accesul în spațiu, o abordare care pune presiune pe vechii furnizori tradiționali, precum Boeing și Northrop Grumman, principalii constructori ai rachetei SLS.
Deși ultimii doi administratori ai NASA au fost politicieni experimentați, Isaacman, care nu are experiență politică, a prezentat acest lucru ca un avantaj în timpul audierii, subliniind viziunea sa antreprenorială și experiența practică în zboruri spațiale.
