Canada își reevaluează acordul cu producătorul american de apărare Lockheed Martin pentru achiziționarea de avioane de luptă F-35, potrivit ministrului apărării Bill Blair, transmite Business Insider. Într-un interviu acordat CBC, Blair a declarat că a discutat această chestiune cu noul prim-ministru Mark Carney și că acum analizează „alte alternative” la F-35.
Blair a recunoscut că F-35 a fost selectat inițial pe baza nevoilor identificate de forțele aeriene canadiene. „Indiferent dacă avem nevoie ca toate aceste avioane de luptă să fie F-35 sau dacă ar putea exista alternative, prim-ministrul mi-a cerut să examinez aceste lucruri și să port discuții cu alte surse, în special în cazul în care pot exista oportunități de a asambla aceste avioane de luptă în Canada”, a adăugat el.
Canada a semnat un contract în valoare de 19 miliarde de dolari canadieni (13,2 miliarde de dolari) în 2023 pentru achiziționarea a 88 de avioane F-35, iar primele livrări către Canada sunt programate pentru 2028. Lockheed Martin a obținut contractul în detrimentul suedezilor de la Saab (JAS 39 Gripen) și Boeing (F/A-18 Super Hornet).
Remarcile lui Blair coincid cu reconsiderarea de către Portugalia a propriei sale potențiale achiziții de F-35. Ministrul portughez al apărării, Nuno Melo, vorbind pentru Público, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la înlocuirea vechilor F-16 cu F-35 din cauza politicilor schimbătoare ale președintelui american Donald Trump. El a avertizat că imprevizibilitatea lui Trump cu privire la NATO a făcut necesară luarea în considerare a alternativelor, afirmând: „Nu putem ignora mediul geopolitic în alegerile noastre”.
Anunțul lui Blair vine, de asemenea, pe fondul creșterii tensiunilor dintre Canada și SUA, alimentate de amenințările tarifare ale lui Trump și de remarcile controversate cu privire la posibilitatea ca Canada să devină al 51-lea stat american. Acest lucru a stârnit un sentiment patriotic în Canada, unii cetățeni alegând să boicoteze mărcile americane.
