Lansat pe 12 mai 2000, în umbra colosului „Gladiator” al lui Ridley Scott, „Battlefield Earth” promitea o epopee spațială ambițioasă inspirată din romanul scris în 1982 de L. Ron Hubbard, fondatorul scientologiei. Acțiunea are loc într-un viitor postapocaliptic, anul 3000, când Pământul este condus de o rasă de extratereștri înalți, numiți Psychlo, care-i forțează pe oameni să le mineze aurul. Revolta unui trib de supraviețuitori umani devine miza salvării speciei, relatează Phys.org.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
În ciuda unui buget de 44 de milioane de dolari și a unui actor principal celebru, John Travolta, filmul a fost imediat ridiculizat pentru costumele sale bizare, unghiurile ciudate ale camerei, găurile din scenariu și interpretările teatrale.
„Am spus din prima, e ficțiune pulp, nu Kubrick”
Regizorul Roger Christian, cunoscut pentru contribuțiile sale la estetica „universului uzat” din „Star Wars” și „Alien”, insistă că intenția a fost mereu clară, un film pulp, stil comic book, nu o capodoperă cerebrală.
„La premiera din Londra, le-am spus tuturor: ‘Asta e, ficțiune pulp’. Dar nimeni n-a înțeles. Am fost respinși de la început, din cauza legăturii cu scientologia”, explică el. „Filmul nu are nicio legătură cu religia, dar a fost atacat sistematic din acest motiv.”
Christian își amintește că la premiera din Los Angeles a stat lângă Quentin Tarantino, care i-a spus entuziasmat: „Asta e genul de film pe care vreau și eu să-l scriu, dar o să dureze 20 de ani până o să înțeleagă lumea ce ați făcut voi aici.”
Un proiect personal pentru Travolta
„Battlefield Earth” a fost visul lui John Travolta, care își dorea de ani întregi să ecranizeze romanul lui Hubbard. După ce l-a văzut pe Christian în acțiune ca regizor secund pe „The Phantom Menace”, starul a fost convins că britanicul e omul potrivit.
„Ne-am întâlnit la o cină cu managerii lui, iar John mi-a spus: ‘Am iubit Nostradamus, știu că nu-ți e frică de actori. Tu trebuie să faci filmul ăsta. Am puterea să obțin finanțarea de la Warner, dar trebuie să-l facem ca Star Wars – cu buget mic’”, povestește Christian. Bugetul de producție real: 21 de milioane, restul pentru efecte și distribuție.
De altfel, chiar și Tarantino a avut un cuvânt de spus: când Travolta i-a prezentat lista cu regizori potențiali, Tarantino a aprobat doar un nume – Roger Christian.
„Am depășit Gladiator în vânzările video din UK”
În ciuda recenziilor dezastruoase, „Battlefield Earth” a fost lansat în peste 3.300 de cinematografe. În Marea Britanie, a depășit „Gladiator” la vânzările de DVD, iar până în prezent ar fi generat încasări combinate de peste 150 de milioane de dolari, potrivit producătorului Elie Samaha.
„Toți producătorii s-au ferit să se asocieze cu filmul, nu știu de ce. Dar cifrele vorbesc. S-au vândut 600.000 de DVD-uri în două luni, deși estimările erau de 200.000 în șase luni”, spune Christian.
Presiuni și conspirații media
Regizorul acuză o campanie orchestrat împotriva filmului, alimentată de Fox (care distribuia Gladiator) și de canalele media deținute de Rupert Murdoch. „Cu 10 zile înainte de lansare, Sky TV a început să spună că filmul e propagandă scientologică. La fiecare proiecție unde Sky avea influență, campania a fost agresivă.”
Unele site-uri anti-secte, precum Cultwatch sau Factnet, au susținut chiar că filmul conținea mesaje subliminale menite să convertească spectatorii la scientologie. Deși acuzațiile nu s-au confirmat, ele au fost preluate de publicații mari, inclusiv New York Times.
Travolta, implicat până în cele mai mici detalii
Travolta a fost activ pe tot parcursul producției – de la costume până la meniul echipei. Actorul a comandat zilnic pe banii săi pește proaspăt și fripturi, direct din Maine. „A trebuit să-i spun: John, echipa nu mai vrea să lucreze după prânz. Dar el insista: ‘Trebuie să-i hrănim!’”, își amintește regizorul.
Chiar și aspectul personajului principal, Terl, a fost motiv de dispute. Christian voia să respecte descrierea din carte, o mască completă, industrială. Producătorii și Travolta au vrut să-i vadă fața. S-a ajuns la un compromis: un look rasta cu clipsuri nazale și machiaj digital.
O continuare ratată, dar o amintire neștearsă
Deși HBO a difuzat filmul timp de șase luni, iar Travolta a primit o ofertă de 60 de milioane de dolari pentru o continuare, proiectul a fost abandonat. „Nu era buget suficient, și cred că John s-a speriat de valul de ură”, spune Christian.
Chiar și așa, regizorul spune că experiența a fost una plăcută. „Am primit zeci de scrisori și emailuri în care oamenii îmi spun: ‘L-am revăzut și nu înțeleg de ce a fost așa urât. E un film chiar amuzant’.”
Poate cel mai emoționant moment pentru Christian a fost reacția lui Travolta în emisiunea lui Barbara Walters. Întrebat ce film îl face cel mai mândru, actorul a răspuns fără ezitare: „Battlefield Earth”.
„Pentru mine, asta a valorat un milion de zâmbete”, încheie regizorul.
