Într-o mișcare care alimentează dezbaterile legate de siguranța sănătății publice și de rolul guvernului federal, Secretarul american al Sănătății, Robert F. Kennedy Jr., a anunțat intenția de a cere Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) să nu mai recomande fluorizarea apei potabile la nivel național. Acest demers vine în contextul în care Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a demarat o reevaluare a riscurilor potențiale ale fluorului asupra sănătății.
Schimbarea direcției vine pe fondul unei decizii recente din Utah, primul stat american care a interzis fluorizarea apei potabile, în ciuda opoziției din partea organizațiilor medicale naționale. Deși Kennedy nu poate interzice direct fluorizarea, influența sa asupra CDC și colaborarea cu EPA ar putea remodela politicile naționale în acest domeniu, informează AP News .
Tot luni, EPA a anunțat că revizuiește „noi informații științifice” privind riscurile potențiale ale fluorului din apa potabilă. Agenția stabilește limita maximă admisă de fluor în sistemele publice de apă.
Kennedy a discutat aceste planuri cu Associated Press după o conferință de presă organizată împreună cu administratorul EPA, Lee Zeldin, la Salt Lake City.
Deși nu poate obliga comunitățile locale să oprească fluorizarea, Kennedy poate solicita CDC-ului să nu o mai recomande și poate colabora cu EPA pentru a modifica nivelul permis.
Luna trecută, Utah a devenit primul stat care interzice fluorizarea apei potabile publice, în ciuda protestelor din partea medicilor stomatologi și a organizațiilor de sănătate publică. Aceștia avertizau că măsura va afecta în special persoanele cu venituri mici, care nu își permit vizite regulate la dentist.
Guvernatorul republican Spencer Cox a semnat legislația care interzice orașelor și comunităților să decidă singure dacă adaugă fluor în apă. Până pe 7 mai, toate sistemele de apă din stat trebuie să înceteze fluorizarea.
Kennedy a lăudat Utah pentru inițiativă, spunând că statul „conduce America spre o sănătate mai bună”. A fost însoțit de lideri legislativi locali și de inițiatorul legii privind fluorul.
„Sunt foarte, foarte mândru de acest stat pentru că este primul care interzice fluorizarea și sper ca multe altele să-i urmeze exemplul”, a declarat el.
CDC, condus de Kennedy, emite recomandări care nu sunt obligatorii, dar care sunt adesea urmate. Autoritățile locale decid dacă și cât fluor adaugă în apă, cu condiția să nu depășească limita maximă stabilită de EPA, în prezent de 4 miligrame pe litru.
Administratorul EPA, Lee Zeldin, a declarat că agenția reanalizează studiile științifice pentru a actualiza standardele naționale.
„Când evaluarea va fi finalizată, vom avea o bază științifică actualizată care va ghida pașii viitori ai agenției”, a spus Zeldin. „Secretarul Kennedy a fost un susținător activ al acestei cauze, iar implicarea lui a fost esențială în decizia noastră de a reevalua riscurile expunerii la fluor. Vom colabora cu el pentru a proteja sănătatea umană și mediul, pe baza științei solide.”
Potrivit CDC, fluorul întărește dinții și reduce cariile dentare prin înlocuirea mineralelor pierdute prin uzura zilnică. În 1950, autoritățile federale au aprobat fluorizarea apei ca măsură de prevenire a cariilor, iar în 1962 au stabilit ghiduri privind doza recomandată.
Kennedy, fost avocat de mediu, a numit fluorul un „neurotoxin periculos” și a susținut că este asociat cu artrita, fracturile osoase și afecțiunile tiroidei. Unele studii au sugerat astfel de legături, în special la niveluri mai mari decât cele recomandate, dar mulți cercetători au pus sub semnul întrebării calitatea acestor studii și au precizat că nu se pot trage concluzii definitive.
În noiembrie, cu puțin timp înainte de alegerile prezidențiale, Kennedy a declarat că Donald Trump va elimina fluorul din apa potabilă în prima zi de mandat. Acest lucru nu s-a întâmplat, dar Trump l-a numit ulterior pe Kennedy în fruntea Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane, unde era de așteptat să ia măsuri pe acest subiect. Între timp, unele localități au decis singure dacă păstrează fluorizarea.
Legat de această temă, săptămâna trecută mai multe agenții federale au suferit concedieri masive, inclusiv desființarea Diviziei de Sănătate Orală a CDC, formată din 20 de persoane. Această divizie gestiona granturi pentru îmbunătățirea sănătății dentare și promova, în unele cazuri, fluorizarea.
Cercetătorii spun că principala sursă de fluor pentru americani este apa potabilă. Aproximativ două treimi din populația SUA consumă apă fluorizată, potrivit CDC. Adăugarea fluorului în apă la niveluri reduse a fost considerată mult timp una dintre cele mai mari realizări în domeniul sănătății publice din secolul trecut.
Conform unei analize CDC din 2022, aproximativ o treime dintre sistemele de apă din comunități — 17.000 din cele 51.000 — adăugau fluor. Agenția recomandă în prezent 0,7 miligrame de fluor per litru de apă.
Totuși, în timp, au apărut studii care semnalează potențiale probleme. Un nivel ridicat de fluor a fost asociat cu pete sau dungi pe dinți. Alte cercetări au sugerat o legătură între excesul de fluor și dezvoltarea creierului.
Un raport publicat anul trecut de Programul Național de Toxicologie al guvernului federal, care a analizat studii din Canada, China, India, Iran, Pakistan și Mexic, a concluzionat că apa cu peste 1,5 miligrame de fluor pe litru — de peste două ori mai mult decât nivelul recomandat în SUA — este asociată cu un IQ mai scăzut la copii.
Asociația Americană de Stomatologie a declarat că deceniile de fluorizare a apei au redus semnificativ cariile dentare. Organizația s-a arătat dispusă să contribuie la realizarea unor studii riguroase pentru clarificarea subiectului.
„Când oficiali guvernamentali precum Secretarul Kennedy susțin comentarii bazate pe dezinformare și discreditează cercetarea științifică validată, sănătatea publică are de suferit,” a spus Brett Kessler, președintele asociației.
Lorna Koci, președinta Utah Oral Health Coalition, a declarat luni că speră ca alte state să reziste tentativelor de eliminare a fluorului și că vizita lui Kennedy pentru a sărbători interzicerea fluorizării în Utah reflectă motivațiile politice ale celor care susțin această măsură.
„Aceasta pare a fi mai degrabă o luptă pentru putere decât una legată de fluor,” a spus Koci.
