Recentele incendii de vegetație din sudul Californiei au evidențiat urgența îngropării infrastructurii energetice pentru a preveni viitoarele incendii, transmite IEEE Spectrum. Companiile de utilități din California au făcut progrese semnificative în ceea ce privește îngroparea liniilor electrice, Pacific Gas & Electric instalând peste 1.287 de kilometri începând cu 2021.
Cu toate acestea, costul ridicat al îngropării rămâne un obstacol semnificativ. Procesul poate costa între 1,1 și 3,7 milioane de dolari pe kilometru pentru liniile de distribuție și până la 62 de milioane de dolari pe kilometru pentru liniile de transport, comparativ cu 394.000-472.000 de dolari pe kilometru pentru liniile aeriene de distribuție.
Pentru a aborda aceste costuri, Departamentul pentru Energie al SUA a lansat programul GOPHURRS în ianuarie 2024, investind 34 de milioane de dolari în 12 proiecte de dezvoltare a unor tehnologii mai eficiente de subteranizare a cablurilor. Unul dintre beneficiari, Universitatea Case Western Reserve, dezvoltă un manșon robotizat autopropulsat inspirat de râme. Acest concept de „conductă peristaltică” urmărește să navigheze mai precis în subteran și să reducă riscurile de deteriorare. După cum explică cercetătoarea Kathryn Daltorio, „folosim actuatoare pentru a modifica lungimea și diametrul fiecărui segment… segmentele scurte și groase apasă pe pereții tunelului, apoi se ancorează astfel încât segmentele subțiri să poată avansa”.
Ted Kury, director de studii energetice la Universitatea din Florida, remarcă faptul că îmbunătățirea tehnologiilor de foraj ar putea face rețelele subterane mai practice în zonele urbane, unde șanțurile deschise sunt adesea deranjante. Cu toate acestea, Kury subliniază, de asemenea, necesitatea ca aceste tehnologii să se adapteze la un mediu subteran în continuă evoluție.
Proiectul Case își propune să reducă la jumătate costurile de îngropare a rețelelor și să reducă timpul de instalare prin simplificarea procesului și minimizarea perturbărilor.
