Mestecarea gumei duce la eliberarea a sute de particule de microplastic în gură, conform unui studiu prezentat marți, în cadrul unei reuniuni a Societății Americane de Chimie (American Chemical Society), transmite AFP, preluată de Agerpres.
Microparticule de plastic (cu diametrul mai mic de 5 mm) au fost detectate deja în aer, apă și în alimente, în ambalaje, în textilele sintetice, în anvelope sau în produsele cosmetice. În fiecare zi, oamenii ingerează aceste particule, le inhalează sau intră în contact cu ele prin piele.
Din plămâni și rinichi și până în sânge și creier, microplasticele au ajuns în aproape toate țesuturile organismului uman. Chiar dacă oamenii de știință nu s-au pronunțat încă cu certitudine asupra impactului acestor particule asupra sănătății, unii cercetători au tras deja un semnal de alarmă.
„Nu vreau să sperii oamenii”, a declarat pentru AFP Sanjay Mohanty, principalul autor al acestui studiu prezentat marți în cadrul reuniunii Societății Americane de Chimie, dar care nu a fost încă publicat.
Nu există încă dovada directă a unei legături între microplastice și afecțiuni de sănătate, menționează cercetătorul de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA).
Obiectivul studiului a fost de a evidenția mai degrabă o cale puțin explorată prin care aceste minuscule fragmente de plastic, de multe ori invizibile, ajung în organismul uman: guma de mestecat.
Lisa Lowe, student doctorand la UCLA, a mestecat câte șapte pastile din zece mărci diferite de gumă, iar apoi cercetătorii au făcut o analiză chimică a salivei sale. Ei au ajuns la concluzia că un gram de gumă de mestecat a eliberat în medie 100 de microplastice, dar că unele dintre aceste gume au eliberat mai mult de 600. Greutatea medie a unei pastile de gumă de mestecat este de aproximativ 1,5 grame.
Persoanele care mestecă în jur de 180 de pastile de gumă pe an ar putea astfel să ingereze aproximativ 30.000 de particule de plastic, conform studiului. Cu toate acestea, aceasta este o cantitate mică în raport cu cantitatea de microplastice ce pătrunde în organism pe alte căi, conform lui Sanjay Mohanty. Spre exemplu, alți cercetători au estimat anul trecut că un litru de apă îmbuteliată în plastic conține în medie 240.000 de particule de microplastic.
Cel mai comun tip de gumă de mestecat vândut în supermarketuri, așa-numitul sintetic, conține polimeri pe bază de petrol pentru a obține efectul de mestecat, au spus cercetătorii. Ambalajul, însă, nu menționează niciun plastic, limitându-se la expresia „pe bază de gumă”.
„Nimeni nu vă va spune care sunt ingredientele”, a declarat Mohanty.
Cercetătorii au testat cinci mărci de gumă de mestecat sintetică și cinci de gumă naturală, care folosește polimeri de origine vegetală, așa cum este seva arborilor. „Am fost surprinși să aflăm că microplasticele sunt abundente în ambele cazuri”, a declarat Lisa Lowe pentru AFP, adăugând că aproape toate microplasticele sunt eliberate în gură încă din primele 8 minute de mestecare.
Pentru David Jones, cercetător de la Universitatea britanică din Portsmouth, care nu a participat la studiu, producătorii de gumă de mestecat ar trebui obligați să prezinte mai detaliat ingredientele și nu doar să menționeze „pe bază de gumă”. El s-a declarat surprins că cercetătorii au descoperit unele materiale plastice despre care nu se știa că sunt prezente în guma de mestecat, sugerând că ar fi putut proveni din altă sursă, cum ar fi apa băută de doctorand, dar a precizat că rezultatele generale sunt „deloc surprinzătoare”.
Oamenii tind să „intre în panică puțin” atunci când li se spune că ingredientele din guma de mestecat sunt similare cu cele găsite „în anvelopele auto, pungi și sticle de plastic”, a mai observat omul de știință britanic.
În plus, guma de mestecat este de asemenea o sursă de poluare cu plastic, a remarcat Lisa Lowe, mai ales când oamenii „o scuipă pe trotuar”.
Solicitat de AFP pentru o reacție, Wrigley, cel mai mare producător de gumă de mestecat din lume, nu a răspuns.
