Când astronauții Apollo au pășit pentru prima dată pe Lună, se așteptau să găsească doar roci și praf gri. În schimb, au descoperit ceva cu adevărat surprinzător, mii de bucăți microscopice de sticlă portocalie, răspândite pe suprafața lunară asemenea unor bijuterii fine. Aceste mici particule, mai mici decât un bob de nisip, sunt adevărate capsule ale timpului, formate în urmă cu peste trei miliarde de ani, în perioada de activitate vulcanică intensă a Lunii, anunță Universitatea Washington din St. Louis, SUA.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Formarea spectaculoasă a bucăților de sticlă
Aceste fragmente s-au format în urma unor erupții vulcanice explozive, când lava era proiectată din interiorul Lunii către suprafață și se răcea instantaneu în vidul rece al spațiului cosmic, fără o atmosferă care să-i încetinească răcirea sau să o erodeze.
Practic, aceste bucăți de sticlă sunt echivalentul sticlei create de faimoasele fântâni de lavă din Hawaii, dar în condiții mult mai extreme și fără aer.
Studiul tehnologic care a dezvăluit secretele lunare
Timp de 50 de ani, aceste mostre au fost păstrate în laboratoare, așteptând dezvoltarea unor tehnologii avansate care să permită studiul lor detaliat. Abia recent, oamenii de știință au folosit instrumente moderne, precum microscoapele electronice și fasciculele de ioni cu energie mare, pentru a investiga interiorul acestor bucăți de sticlă, fără a le afecta.
Diversitatea culorilor și compozițiilor bucăților de sticlă — de la portocaliu strălucitor la negru lucios — dezvăluie povești diferite despre tipurile de erupții care au avut loc și despre schimbările prin care a trecut interiorul Lunii în urmă cu miliarde de ani. Analiza mineralelor și a izotopilor de pe suprafața lor oferă indicii despre presiunea, temperatura și condițiile chimice ale activității vulcanice care s-a desfășurat atunci.
Jurnalul unui vulcanolog antic al Lunii
Ryan Ogliore, profesor asociat de fizică la Universitatea Washington din St. Louis, compară studiul acestor bucăți de sticlă cu „citirea jurnalului unui vulcanolog antic al Lunii.” Fiecare mic fragment păstrează amprenta unei epoci în care sistemul nostru solar era în plină formare și dinamism.
Descoperirile arată că Luna, pe care o percepem astăzi ca pe un satelit inert și liniștit, a fost cândva o lume plină de viață geologică intensă. Aceste bucăți microscopice de sticlă ne oferă o fereastră unică spre trecutul său vulcanic, dezvăluind secrete care abia acum încep să fie înțelese de știința modernă.
