NASA traversează peste 24 miliarde de kilometri pentru a-și salva sonda Voyager 1, care funcționează defectuos, dar această misiune interstelară excepțională nu poate trăi pentru totdeauna.
Navele spațiale trimit de obicei date clare înapoi pe Pământ, așa că atunci când Voyager 1 a început să trimită mesaje fără sens în noiembrie anul trecut, a lăsat nedumeriți oamenii de știință raportează Scientific American. Într-o descoperire recentă, inginerii NASA au descifrat în cele din urmă ce înseamnă aceste semnale ciudate.
Potrivit site-ului web al NASA, Voyager 1 explorează sistemul solar de mai bine de 45 de ani. Acum se află în spațiul interstelar, regiunea din afara heliopauzei (limita la care vântul solar de la Soare este oprit de mediul interstelar) sau bula de particule energetice și câmpuri magnetice de la soare. Este prima navă spațială care traversează heliosfera.
În martie 2024, inginerii NASA au trimis sondei ceea ce este cunoscut sub numele de „poke”- „atenționare” informatică, pentru a obține informații de la subsistemul de date de zbor (FDS). După ce a răspuns, au înțeles care era problema și au dedus că memoria FDS a fost coruptă.
Un blog postat de NASA afirmă că 3% din memoria FDS a fost coruptă, împiedicând computerul să efectueze operațiuni normale. Ei au menționat: „Echipa bănuiește că un singur cip responsabil pentru stocarea unei părți din porțiunea afectată a memoriei FDS nu funcționează. Inginerii nu pot determina cu certitudine ce a cauzat problema. Două posibilități sunt că cipul ar fi putut fi lovit de o particulă energetică din spațiu sau că pur și simplu s-ar fi uzat după 46 de ani.”
Ei au continuat spunând că ar putea dura săptămâni sau luni, dar inginerii sunt optimiști că pot găsi o modalitate ca FDS să funcționeze normal fără hardware-ul de memorie inutilizabil. De la lansarea sa în 1977, nava spațială a zburat pe lângă Saturn și Jupiter, iar Voyager 2 a zburat pe lângă Uranus și Neptun. Ambele nave spațiale explorează spațiul interstelar. Deși există o problemă în Voyager 1, Voyager 2 a funcționat normal.
În timpul în care veți avea nevoie să citiți această poveste, Voyager 1 va fi străbătut aproximativ 16.000 de kilometri de spațiu în mare parte gol. Și, de când comunicarea sa a fost deranjată pentru prima dată în noiembrie anul trecut, nava spațială a navigat la încă 10 minute lumină distanță de casă. Voyager 1 și geamănul său se îndepărtează de noi la fel de sigur ca trecerea timpului în sine. Mai devreme sau mai târziu, aceste figuri emblematice ale erei spațiului vor tăcea, devenind doar amintiri îndepărtate.
Și chiar și în rândul comunității spațiale, care desigur își iubește toți exploratorii robotici în egală măsură, sondele Voyager sunt speciale. „Sunt nave spațiale incredibil de importante și foarte iubite”, spune Nicola Fox, administratorul asociat al NASA pentru știință. „Voyager 1 este o comoară națională, alături de Voyager 2.”
Legenda spune că administratorul NASA a convins pe președintele Richard Nixon să aprobe proiectul, remarcând că ultima dată când planetele au fost aranjate atât de favorabil, Thomas Jefferson locuia la Casa Albă. Echipate cu surse de energie nucleară, navele Voyager au fost construite pentru a rezista – sfidând cu totul zicala că ceea ce trebuie să urce, trebuie să coboare. Niciuna dintre ele nu a fost vreodată destinată să cadă din nou pe planetă; în schimb erau îndreptați spre stele. Și acum, aproape o jumătate de secol mai târziu, au devenit cele mai longevive și cele mai îndepărtate sonde trimise vreodată de omenire. (Voyager 1 este cea mai îndepărtată, cu fratele său urmând aproape în spate.)
